Neuromancer

Jahr 1989, ich bin zehn Jahre alt, und jemand legt Neuromancer in meinen C64. Ich verstehe gar nichts davon. Das ist keine Beschwerde — es ist einfach die Wahrheit. Diese Welt war damals einfach zu dicht, zu dreckig und zu clever für einen zehnjährigen Jungen aus dem Plattenbau.

Interplay adaptierte Gibsons Kultoman von 1984 in jenem Jahr als Adventure mit RPG-Elementen. Du befindest dich in Chiba City, einem neongetränkten Küstenslum voll von Drogen und Menschen, die eine Niere verkauft haben, um sich ein neuronales Implantat zu leisten. Du spielst einen Hacker ohne Geld und ohne Perspektiven, der nach und nach tiefer in die Matrix absteigt — den Cyberspace, wo Daten Form annehmen und Konzerne Zähne haben. Die Kulisse ist genau das, was sich Gibsons Leser erhofft hatten.

Das Spiel kombiniert auf der Oberfläche klassisches Point-and-Click-Adventure mit einer Hacking-Schicht im Netzwerk. In der physischen Welt sprichst du mit Charakteren, kaufst Software und Hardware, sammelst Informationen. In der Matrix greifst du ICE an — Verteidigungsprogramme, die Datenbanken schützen — und versuchst, immer stärker befestigte Systeme zu durchdringen. Die Schwierigkeit ist echt. Ohne Manual oder zeitgenössische Hints verlierst du dich leicht, denn das Spiel nimmt dir nichts in die Hand. Das war der ehrliche Ansatz des ganzen Genres damals — entweder du lernst es, oder eben nicht.

Was Neuromancer in erster Linie brachte, war eine ernsthafte Behandlung des Quellenmaterials. Interplay wählte nicht den Weg, einem generischen Action-Spiel einen oberflächlichen Anstrich zu geben, sondern versuchte, Gibsons Stil in Spielmechaniken zu übersetzen. Die Matrix als navigierbarer Raum, die Terminologie, die Atmosphäre von Chiba City — das hält sich. Die Musik auf Sound Blaster oder AdLib Karten verdirbt die Atmosphäre nicht, wobei man heute hauptsächlich die Ära ihrer Entstehung hört. Schlechter gealtert sind die verwirrende Natur mancher Hacking-Sequenzen und gelegentliche Abhängigkeit von präzisen Schritten, die das Spiel nicht ankündigt.

Heute wird Neuromancer jeden ansprechen, der den Roman kennt oder zumindest versteht, warum das Wort Cyberpunk nicht einfach nur Neon-Hologramme bedeutet. Es ist ein Spiel, das Geduld und etwas Lesebereitschaft verlangt — ob das Manual oder Gibson selbst. Du kannst es im Browser mit DOSBox problemlos spielen, und selbst wenn du es nicht beendest, die ersten paar Stunden in Chiba City sind es wert. Manchmal ist es gut, einen Ort zu besuchen, wo man als Kind völlig gescheitert ist.