Duke Nukem 3D

Duke Nukem 3D, 1996 von 3D Realms veröffentlicht, führte den Ego-Shooter in dreistes neues Terrain. Auf Ken Silvermans Build-Engine aufgebaut, bot es weitaus interaktivere und glaubwürdigere Umgebungen als seine Vorgänger: Man konnte Fenster zerschießen, in Stripclubs und Kinos wandern, Toiletten spülen und Schalter betätigen, die das Level bedeutsam veränderten. Verglichen mit den abstrakteren Korridoren früherer Shooter fühlte sich Dukes Los Angeles wie ein tatsächlicher, wenn auch schmuddeliger Ort an.

Seine Persönlichkeit war untrennbar mit seinem Star verbunden. Duke war eine großspurige, Sprüche klopfende Actionfilm-Parodie, die beim Niederballern eindringender Aliens, die in der denkwürdigen Rahmung des Spiels gekommen waren, um die Frauen der Erde zu rauben, aus Filmen entlehnte Einzeiler ausspuckte. Das Arsenal passte zur Haltung, von der Pump-Schrotflinte und der Maschinengewehr-Kanone über die RPG, Rohrbomben und den Schrumpfstrahl bis zum verheerenden Devastator, und das Leveldesign verbarg an jeder Ecke Geheimnisse, Jetpacks und jede Menge schwarzen Humor.

Duke Nukem 3D hält sich als einer der unterhaltsamsten Shooter seiner Generation, dank flotter Bewegung, cleverer Level und einem echten Ortsgefühl. Sein derber Humor ist ganz und gar von seiner Zeit geprägt und wird nicht jedermanns Geschmack sein, doch das Schießen bleibt befriedigend und die Atmosphäre unverwechselbar. Es stellt den Höhepunkt der Build-Engine-Ära dar, kurz bevor vollständig in 3D gehaltene Shooter wie Quake die Landschaft erneut veränderten.