Neuromancer

Vuosi 1989, olen kymmenvuotias, ja joku asettaa Neuromancerin C64-konsolilleni. En ymmärrä siitä mitään. Se ei ole valitus — se on vain totuus. Tuo maailma oli yksinkertaisesti liian tiheä, liian likainen ja liian älykäs kymmenenvuotiaalle pojalle paneelitalosta silloin.

Interplay adaptoi Gibsonin kulttiromaania vuodelta 1984 seikkailupeliin RPG-elementeillä samana vuonna. Olet Chiba Cityssä, neonvaloin kyllästetyssa rannikon slumissa täynnä huumeita ja ihmisiä, jotka myivät munuaisen neuroimplantin maksamiseksi. Pelaat hakkerina ilman luottoa ja ilman näkymiä, sukeltaen syvemmälle Matriisiin — kyberavaruuteen, jossa data saa muodon ja korporaatioilla on hampaat. Asetus on täsmälleen sitä, mitä Gibsonin lukijat odottivat.

Peli yhdistää klassisen point-and-click -seikkailun pintatasolla hakkerointikerrokseen verkossa. Fyysisessä maailmassa puhut hahmoille, ostat ohjelmistoja ja laitteita, keräät tietoja. Matriisissa hyökkäät ICE-ohjelmiin — tietokantoja suojaaviin puolustautumisohjelmiin — ja yrität tunkeutua yhä vahvemmin suojeltuihin järjestelmiin. Vaikeus on todellinen. Ilman manuallia tai aikakauden vihjeitä häviät helposti, koska peli ei pidä kättäsi. Se oli koko genren rehellinen lähestymistapa silloin — joko opit sen, tai et.

Mitä Neuromancer toi, oli lähinnä lähdeaineiston vakavaa käsittelyä. Interplay ei lähtenyt liimaamaan pintakerrosta geneeriseen action-peliin, vaan yritti kääntää Gibsonin tyylin pelimekaniikaksi. Matriisi navigoitavaksi tilaksi, terminologia, Chiba Cityn tunnelma — se kaikki pysyy. Musiikki SoundBlaster- tai AdLib-korteilla ei turmellut tunnelmaa, vaikka nykyään kuulet pääasiassa sen luomisajankohdan. Huonommin on ikääntynyt joidenkin hakkerointijaksojen sekava luonne ja satunnainen riippuvuus täsmällisistä vaiheista, joita peli ei ilmoita.

Nykyään Neuromancer vetoaa keneen tahansa, joka tuntee romaanin tai ainakin ymmärtää, miksi sana cyberpunk ei tarkoita vain neon-hologrammeja. Se on peli, joka vaatii kärsivällisyyttä ja lukemista — olipa se sitten manuaali tai itse Gibson. Voit ajaa sen selaimessa DOSBoxin avulla ilman ongelmia, ja vaikka et saataisikaan sitä valmiiksi, ensimmäiset tunnit Chiba Cityssä ovat sen arvoisia. Joskus on hyvä käydä paikassa, jossa epäonnistuit kokonaan lapsena.