Frühe Videospiele

Frühe und historische Spiele bilden das älteste Regal des Katalogs: 33 Titel aus den Jahren 1950 bis 1975, als Spielen noch keine Branche war und ein Spiel meist als Nebenprodukt der Forschung entstand. Den Anfang macht Josef Kates' Relaismaschine Bertie the Brain von 1950, gefolgt vom britischen Nimrod der Firma Ferranti (1951), dem Großrechnerspiel OXO auf dem EDSAC (1952) und William Higinbothams Oszilloskop-Experiment Tennis for Two von 1958.

Von der PDP-1 zur ersten Heimkonsole

Der Wendepunkt kam 1962 mit Spacewar! auf der PDP-1 des MIT — das erste Spiel, das von Universität zu Universität wanderte und eine ganze Programmierergeneration prägte. Neun Jahre später machte Nolan Bushnell daraus den Automaten Computer Space, während in Stanford das konkurrierende Galaxy Game lief. 1972 brachte Ralph Baers Magnavox Odyssey mit Table Tennis das Spiel ins Wohnzimmer, und Ataris Pong bewies, dass ein Spiel ganz ohne Anleitung auskommen kann. Auf Fernschreibern und im PLATO-Netz entstanden zugleich die Textvorfahren heutiger Genres: Hamurabi, Hunt the Wumpus, Star Trek, das Strategiespiel Empire und der vernetzte Ego-Shooter Maze War.

Warum hier nichts im Browser läuft

Ganz genau: 0 dieser Titel sind hier spielbar. Sie zielten nie auf eine verbreitete Plattform, sondern liefen auf Einzelanfertigungen, die es genau einmal gab — sie zu emulieren hieße, ein bestimmtes Labor zu emulieren. Dieses Regal ist deshalb ein Nachschlagewerk: zu jedem Eintrag gehören Jahr, Autor und Institution. Gespielt wird nebenan — MS-DOS bietet 7.165 lauffähige Spiele, die Arcade-Platinen 401. Trotzdem hat dieses Regal einen praktischen Nutzen: Es zeigt, woher die Genres stammen, die Sie heute spielen. Das rundenweise Verwalten in Hamurabi führt zu den Aufbausimulationen, das Labyrinth aus Maze War zu den Ego-Shootern, Empire zu den rundenbasierten Strategiespielen. Jahreszahl und Autorenname an jedem Eintrag machen sichtbar, wie kurz der Weg vom Oszilloskop bis zum heutigen Katalog wirklich ist.