Neuromancer

Année 1989, j'ai dix ans, et quelqu'un me met Neuromancer sur mon C64. Je n'y comprends rien. Ce n'est pas une plainte — c'est juste la vérité. Ce monde était simplement trop dense, trop crasseux, et trop malin pour un gamin de dix ans des cités de l'époque.

Interplay a adapté le roman culte de Gibson de 1984 en aventure avec des éléments RPG cette année-là. Vous vous retrouvez à Chiba City, un bidonville côtier imbibé de néon rempli de drogues et de gens qui ont vendu un rein pour payer une implant neural. Vous jouez un hacker sans crédit et sans perspectives, descendant graduellement plus profondément dans la Matrix — le cyberespace où les données prennent forme et les corporations ont des dents. Le contexte est exactement ce que les lecteurs de Gibson attendaient.

Le jeu combine le point-and-click aventure classique en surface avec une couche de hacking dans le réseau. Dans le monde physique, vous parlez à des personnages, achetez des logiciels et du matériel, rassemblez des informations. Dans la Matrix, vous attaquez l'ICE — des programmes défensifs protégeant les bases de données — et essayez de pénétrer des systèmes de plus en plus fortifiés. La difficulté est bien réelle. Sans le manuel ou des indices de l'époque, vous vous perdrez facilement, car le jeu ne vous tient pas la main. C'était l'approche honnête de tout le genre à l'époque — soit vous l'apprenez, soit vous ne l'apprenez pas.

Ce que Neuromancer a apporté, c'était principalement un traitement sérieux du matériau source. Interplay n'a pas pris la route de plaquer une couche de surface sur une action générique, mais a essayé de traduire le style de Gibson en mécaniques de jeu. La Matrix comme espace navigable, la terminologie, l'atmosphère de Chiba City — tout cela tient le coup. La musique sur les cartes Sound Blaster ou AdLib n'a pas ruiné l'atmosphère, bien qu'aujourd'hui vous entendiez surtout l'époque de sa création. Ce qui a moins bien vieilli, c'est la nature confuse de certaines séquences de hacking et la dépendance occasionnelle à des étapes précises que le jeu n'annonce pas.

Aujourd'hui Neuromancer séduira quiconque connaît le roman ou au moins comprend pourquoi le mot cyberpunk ne signifie pas juste des hologrammes néon. C'est un jeu qui demande de la patience et un peu de lecture — que ce soit le manuel ou Gibson lui-même. Vous pouvez l'exécuter dans un navigateur avec DOSBox sans aucun problème, et même si vous ne le finissez pas, les premières heures à Chiba City en valent la peine. Parfois, c'est bon de visiter un endroit où vous avez complètement échoué enfant.