Neuromancer

År 1989, jeg er ti år gammel, og nogen sætter Neuromancer på min C64. Jeg forstår ingenting. Det er ikke kritik — det er bare fakta. Denne verden var dengang for tæt, for beskidt og for smart for en tiårig fra paneelhuset.

Interplay behandlede Gibsons kultromantik fra 1984 som et eventyr med RPG-elementer det år. Du befinder dig i Chiba City, en kyststum fuld af neon, stoffer og mennesker, der solgte en nyre for at betale for en neuralimplantat. Du spiller en hacker uden kredit og uden perspektiv, som gradvist drager dybere ned i Matrix — cyberspace, hvor data har form, og virksomheder har tænder. Miljøet er præcis, hvad Gibsons læsere forventede.

Spillet kombinerer klassisk point-and-click-eventyr på overfladen med et hackerlayer i netværket. I den fysiske verden taler du med karakterer, køber software og hardware, samler information. I Matrix angriber du derefter ICE — forsvarprogrammer, der beskytter databaser — og forsøger at trænge ind i stadig mere beskyttede systemer. Vanskeligheden er reel. Uden manual eller dengang hjælp mister du let orientering, fordi spillet ikke giver dig hånden. Det var dog hele genrens ærlighed dengang — enten lærte du det, eller du gjorde ikke.

Hvad Neuromancer bragte, var primært seriøs behandling af originalen. Interplay tog ikke den overfladiske vej til generisk action, men forsøgte at oversætte Gibsons stil til spillemekanik. Matrix som et navigerbart rum, terminologi, atmosfæren i Chiba City — det hele holder. Musikken på Sound Blaster eller AdLib-kort ødelagde ikke atmosfæren, selv om du i dag primært føler tidens ånd. Hvad der er blevet mere forældet, er uklarheden i nogle hacksekvenser og lejlighedsvis afhængighed af en præcis rækkefølge af trin, som spillet ikke annoncerer.

I dag vil Neuromancer passe dig, hvis du kender romanen, eller i det mindste ved, hvorfor ordet cyberpunk ikke bare betyder neolyskugler. Det er et spil, der kræver tålmodighed og lidt læsning — enten manual eller selve Gibsons værk. Du starter det uden problemer i browseren med DOSBox, og selv hvis du ikke afslutter det, er de første par timer i Chiba City værd at prøve. Nogle gange er det godt at besøge det sted, hvor du som barn var helt fuldstændig utilstrækkelig.