Bubble Bobble

Die Tastatur unter den Fingern eines Mitschülers – ich sehe sie noch vor mir, wie sie unter seinem Ansturm zu zerbrechen droht. Bubble Bobble auf dem PC, Anfang der neunziger Jahre, zwei grüne Drachen gegen eine Horde von Monstern, bewaffnet mit nichts als Blasen. Was in der Spielhalle ein elegantes Konzept war, funktioniert auch auf dem heimischen Rechner, nur eben mit den typischen Pixeln, die der CGA-Monitor ausspuckt.

Taitos Klassiker von 1986 landete ein paar Jahre später auf dem DOS-PC, und die Essenz blieb unangetastet: Man steuert einen der beiden Drachen durch hundert Stockwerke, jedes ein einzelner Bildschirm voller Gegner. Die Gegner in Blasen fangen, zum Platzen bringen, fertig. Klingt simpel, ist es auch – und darin liegt der Witz. Keine komplizierten Combos, kein kryptisches Regelwerk. Du hältst eine Taste, die Blase schwebt nach oben, die Feinde folgen dumm und vertrauensvoll. Dann schnellst du ihnen entgegen und – platsch. Nächste Blase.

Das Spielgefühl ist tückisch konsistent. Die Schwerkraft funktioniert, die Blasen verhalten sich vorhersehbar, die Gegner haben ihre Macken – manche sind schnell, manche dumm, manche vergessen dich sofort wieder. Mit zwei Spielern wird es chaotisch und lustig; allein ist es repetitiv, aber auf eine hypnotisierende Art. Mit jeder Etage steigt die Komplexität minimal, neue Feindtypen erscheinen, die Layouts werden kniffliger. Nach der fünfzigsten Etage allerdings merkst du, dass Bubble Bobble kein Spiel ist, das dich überrascht – es sind immer die gleichen Blasen, die gleiche Physik, das gleiche Prinzip.

Warum erinnern wir uns noch daran? Weil es funktioniert. Weil zwei Menschen in einem Raum vor einem flimmernden Monitor spielen und lachen können, ohne dass irgendjemand erklären muss, was gerade passiert. Die Arcade-Version war ein Klassiker, die PC-Fassung war gut genug, um den Spaß nach Hause zu bringen – mit den grafischen Grenzen des Formats. Heute wirkt das Spiel nicht altmodisch, sondern zeitlos billig, wie ein Spiel aus Papier und Gummibällen.

Wer heute noch zuspielt, sollte mit einem Freund spielen und nicht allein. Im Browser lädt sich Bubble Bobble in Sekunden, und fünf Level reichen aus, um wieder zu verstehen, warum die Tasten damals so sehr gelitten haben. Es ist nicht das beste Spiel jener Zeit – aber eines der ehrlichsten.