Año 1992, llueve afuera, un fan pegado a la pantalla jugando un racing donde podía equipar su auto con un motor cohete. Esto no era una simulación de carreras para señores serios en corbata — era Crazy Cars 3, del francés Titus.

El tercer y último título de la serie te pone al volante de un auto rápido y te envía a las calles llenas de tráfico normal. No estás corriendo en una pista cerrada con línea de salida y tribunas — estás en un entorno urbano real, donde autos civiles se cruzan en tu camino y tienes que abrirte paso hacia la meta antes que tus rivales. El género hoy se llama «street racing» y Need for Speed: Underground de 2003 lo popularizó como si lo hubiera inventado. Crazy Cars 3 estaba allí once años antes.

El núcleo del juego es un bucle simple pero funcional: corres, ganas dinero, vas a la tienda y compras mejoras. Y la tienda en Crazy Cars 3 no era ningún formalismo — neumáticos con púas, motor cohete, varias piezas que afectan el rendimiento. Si luego destrozas tu auto chocando contra un sedán que viene de frente, te vas al garaje y pagas las reparaciones. El daño es real e ignorarlo no compensa. Para 1992 y un juego de este género, es una economía notablemente bien pensada. Los controles son directos, la conducción es ágil, pero ni de lejos tan precisa como esperaría un jugador moderno.

Lo que más envejeció es el apartado visual y especialmente la legibilidad de la situación en la carretera. El tráfico se mezcla y no siempre está claro qué es un obstáculo y qué es fondo. Titus nunca fue un desarrollador que exprimiera al máximo el hardware disponible de la época — y aquí se nota en lugares. Por otro lado, la música y los sonidos de la época cumplieron las expectativas y el juego corría fluido incluso en máquinas débiles, lo que en 1992 no era un detalle menor.

Crazy Cars 3 hoy conviene especialmente a quienes quieren recordar cómo se veía el street racing antes de convertirse en un gran negocio con ferraris licenciados y drift en Tokio. Es un racing áspero, rápido y un poco caótico de una época en la que la «autenticidad» todavía no era una pose. En el navegador lo pones en marcha sin problemas — y si no te importa que el juego a veces se comporte como simulador de carreras y a veces como arcade de sala de juegos, pasarás una o dos horas agradables con él.