Crazy Cars 3

Υπάρχουν αγωνιστικά παιχνίδια που σε βάζουν σε πίστα. Το Crazy Cars 3 σε βάζει σε αυτοκινητόδρομο, σε στρέφει προς την αντίθετη κυκλοφορία και σου λέει καλή τύχη. Αυτό λέει τα πάντα για το τι επιδίωκε η Titus το 1992.

Πρόκειται για την τρίτη και τελευταία κυκλοφορία της arcade αγωνιστικής σειράς του γαλλικού στούντιο, που τρέχει σε MS-DOS. Διαλέγεις αυτοκίνητο, διαλέγεις διαδρομή σε πραγματικούς αμερικανικούς δρόμους — ή σε κάτι που περνιέται για τέτοιους — και αγωνίζεσαι κόντρα στο ρολόι αποφεύγοντας την κανονική κυκλοφορία που έρχεται από την αντίθετη κατεύθυνση. Χωρίς κλειστό κύκλωμα, χωρίς τακτοποιημένη εκκίνηση. Μόνο άσφαλτος, ταχύτητα και η διαρκής απειλή μετωπικής σύγκρουσης με ένα φορτηγό που αδιαφορεί για τον χρόνο του γύρου σου.

Η οδική συμπεριφορά βρίσκεται κάπου ανάμεσα σε arcade και πρώιμη ψευδο-προσομοίωση, που στην πράξη σημαίνει ότι το αυτοκίνητό σου γλιστράει λίγο παραπάνω και οι στροφές μοιάζουν περισσότερο με προτάσεις παρά με φυσική. Στις υψηλές ταχύτητες η οθόνη γεμίζει γρήγορα και πρέπει να διαβάζεις την κυκλοφορία ένα-δύο δευτερόλεπτα μπροστά, κάτι που είναι ό,τι πιο κοντινό έχει το παιχνίδι σε αληθινή ένταση. Υπάρχει και ένα σύστημα αναβαθμίσεων χωμένο εκεί μέσα — μπορείς να βιδώσεις καλύτερους κινητήρες και ανταλλακτικά στο όχημά σου ανάμεσα στους αγώνες — και αυτός ο κύκλος του να κερδίζεις χρήματα, να βελτιώνεις το αυτοκίνητο και μετά να πιέζεις παραπέρα έδινε στο σύνολο περισσότερη δομή απ' όση θα περίμενες από κάτι τόσο χαοτικό. Η αναβάθμιση με κινητήρα πυραύλου υπάρχει πραγματικά, και ναι, είναι τόσο χαζή όσο ακούγεται, και ναι, θα τη θελήσεις αμέσως.

Αυτό που έκανε το Crazy Cars 3 να μείνει στη μνήμη δεν είναι το φινίρισμα. Τα γραφικά είναι στην καλύτερη περίπτωση λειτουργικά, τα ηχητικά εφέ έχουν εκείνη την επίπεδη, ελαφρώς κούφια ποιότητα που είχαν τα PC speakers πριν καθιερωθούν οι κανονικές κάρτες ήχου, και οι αντίπαλοι της τεχνητής νοημοσύνης δεν πρόκειται να σου στερήσουν τον ύπνο. Αυτό που είχε ήταν ορμή. Η αίσθηση ότι πας πάντα λίγο πιο γρήγορα απ' όσο σε συμφέρει, ότι το επόμενο φορτηγό ίσως είναι εκείνο που δεν θα προλάβεις να αποφύγεις. Εκείνη η ιδιαίτερη γεύση χαμηλού προϋπολογισμού, υψηλής ταχύτητας arcade χάους, στην οποία Γάλλοι developers όπως η Titus ήταν αθόρυβα αρκετά καλοί στις αρχές των 90s — χωρίς προσποιήσεις, άμεσο, αναλώσιμο με την καλύτερη έννοια.

Με τα σύγχρονα δεδομένα είναι τραχύ. Η προοπτική παραμορφώνεται στην ταχύτητα με τρόπους που μοιάζουν τυχαίοι παρά στιλάτοι, και δεν μπορείς να παρακάμψεις το γεγονός ότι η άνοδος της δυσκολίας είναι απότομη και ανελέητη με τρόπους που έχουν να κάνουν περισσότερο με τεχνικούς περιορισμούς παρά με σχεδιαστική πρόθεση. Εδώ δεν τρέχει στον browser — η σελίδα έχει περιγραφή, στιγμιότυπα και τα στοιχεία κυκλοφορίας. Αν περάσατε χρόνο στις αρχές των 90s βλέποντας κάποιον άλλον να το παίζει στον υπολογιστή του σχολείου ενώ σας έλεγαν να περιμένετε τη σειρά σας, τώρα είναι η ευκαιρία σας.