هناك ألعاب سباق تضعك على حلبة. Crazy Cars 3 تضعك على طريق سريع، وتوجّهك نحو حركة المرور القادمة، وتقول لك حظاً موفقاً. هذا يخبرك بكل شيء عمّا كانت Titus تسعى إليه عام 1992.

هذا هو الإصدار الثالث والأخير في سلسلة السباق الأركيدية للاستوديو الفرنسي، ويعمل على MS-DOS. تختار سيارة، وتختار طريقاً عبر طرقات أمريكية حقيقية — أو شيء يمرّ على أنه كذلك — وتتسابق مع الساعة بينما تتفادى حركة المرور المدنية العادية القادمة في الاتجاه المعاكس. لا حلبة مغلقة، ولا خط انطلاق أنيق. مجرد إسفلت وسرعة وتهديد دائم بتصادم وجهاً لوجه مع شاحنة لا تأبه بزمن لفّتك.

تقع القيادة في مكان ما بين الأركيد وشبه المحاكاة المبكرة، ما يعني عملياً أن سيارتك تنزلق أكثر من اللازم وأن المنعطفات تبدو اقتراحات لا فيزياء. عند السرعات العالية تمتلئ الشاشة بسرعة وتحتاج لقراءة حركة المرور قبل ثانية أو اثنتين، وهو أقرب ما تملكه اللعبة من توتر حقيقي. هناك نظام تحسينات مدسوس في الداخل — يمكنك تركيب محركات وقطع أفضل على مركبتك بين الجولات — وحلقة كسب المال وتحسين السيارة ثم الدفع أبعد منحت العمل كله بنية أكبر مما تتوقع من شيء بهذه الفوضوية. ترقية محرك الصاروخ حقيقية، ونعم، هي بسخافة ما تبدو عليه، ونعم، ستريدها فوراً.

ما جعل Crazy Cars 3 عالقة في الذاكرة ليس الصقل. الرسوم وظيفية في أفضل الأحوال، والمؤثرات الصوتية لها تلك النوعية المسطحة الجوفاء قليلاً التي أنتجتها مكبرات الحاسب الشخصي قبل أن تصبح بطاقات الصوت معياراً، وخصوم الذكاء الاصطناعي لن يقضّوا مضجعك. ما امتلكته هو الاندفاع. الإحساس بأنك دائماً أسرع قليلاً مما يناسبك، وأن الشاحنة التالية قد تكون تلك التي لن تتفاداها في الوقت المناسب. تلك النكهة الخاصة من فوضى الأركيد منخفضة الميزانية عالية السرعة التي كان مطورون فرنسيون مثل Titus بارعين فيها بهدوء في مطلع التسعينيات — بلا ادعاء، مباشرة، وقابلة للاستهلاك بأفضل معاني الكلمة.

بالمعايير الحديثة هي خشنة. المنظور يتشوّه عند السرعة بطرق تبدو عرضية لا أسلوبية، ولا مفرّ من أن قفزة الصعوبة حادة وقاسية بطرق ترتبط بالقيود التقنية أكثر من ارتباطها بنية التصميم. لا تعمل هنا في المتصفح — الصفحة تضم الوصف ولقطات الشاشة وبيانات الإصدار. إن كنت قد أمضيت وقتاً في مطلع التسعينيات تشاهد شخصاً آخر يلعبها على حاسوب المدرسة ويُقال لك انتظر دورك، فهذه فرصتك الآن.