Sid Meier's Civilization, wydane przez MicroProse w 1991 roku, to jedna z najbardziej wpływowych gier, jakie kiedykolwiek zaprojektowano. Oddaje ci cały rozmach ludzkiej historii i prosi, byś poprowadził jeden lud od samotnego osadnika w 4000 roku p.n.e. aż do lotów kosmicznych albo globalnego podboju — co nastąpi pierwsze. Po drodze zakładasz miasta, badasz technologie, budujesz cuda świata, prowadzisz wojny i negocjujesz z rywalizującymi cywilizacjami — wszystko na mapie z heksów i pól, którą stopniowo odkrywasz.

Jego geniusz tkwi w splatających się systemach, które sprawiają, że każda decyzja ma znaczenie. Czy pompujesz zasoby w naukę, wojsko czy infrastrukturę? Czy ekspandujesz agresywnie, czy konsolidujesz? Słynne drzewko technologiczne, pozwalające wspiąć się od garncarstwa i koła ku prochowi, lotnictwu i atomowi, dało graczom namacalne poczucie postępu, które naśladowałyby niezliczone późniejsze gry strategiczne. Każda rozgrywka opowiada inną wyłaniającą się historię wzrostu twojego imperium.

Gra praktycznie zdefiniowała gatunek strategii 4X i pozostaje źródłem serii, która trwa od dekad. Nawet w oryginalnej formie pętla rozgrywki jest słynnie uzależniająca, źródłem niezliczonych nocy pod hasłem "jeszcze jedna tura", które ciągnęły się daleko poza porę snu. Grafika jest przestarzała, a interfejs był od tego czasu wielokrotnie ulepszany, ale rdzeń projektu jest tak solidny, że wciąż jest doskonale grywalny. Niewiele gier może twierdzić, że ukształtowały cały gatunek tak całkowicie.