Gry kosmiczne z lat 80. i 90.

Kosmos był scenerią, z którą wczesne komputery radziły sobie najlepiej. Pole gwiazd prawie nic nie kosztuje, galaktykę można wygenerować wzorem zamiast zapisywać na dysku, a na złą fizykę nikt się nie skarży. Z tego połączenia między połową lat 80. a końcem 90. wyrosła niezwykle mocna seria gier kosmicznych — od symulatorów handlu przez strategię flot i walki w kokpicie po komediowe przygodówki.

Fundamentem jest Elite Davida Brabena i Iana Bella z 1984 roku. Osiem galaktyk handlu, piractwa i łowów na nagrody zmieściło się w maszynie z 32 kilobajtami pamięci, bo systemy gwiezdne generowano proceduralnie. Nie było fabuły ani zakończenia — tylko ranga rosnąca powoli, gdy decydowałeś, jakim pilotem chcesz być. Braben pociągnął linię dalej w Frontier: Elite II i Frontier: First Encounters, które dodały newtonowski model lotu i skalę całych układów słonecznych.

Kokpity, strategia i komedia

Gałąź kokpitu i opowieści należy do Origin Systems. Wing Commander Chrisa Robertsa z 1990 roku wstawił pojedynki między sceny odpraw i pozwolił kampanii rozgałęziać się zależnie od zwycięstw i porażek. LucasArts odpowiedział grami X-Wing i TIE Fighter, które przeniosły tę samą konstrukcję w świat Gwiezdnych wojen i do dziś uchodzą za szczyt ery symulatorów kosmicznych. Reszta tego licencjonowanego uniwersum — od wektorowej gry automatowej z 1983 roku po Super Star Wars — ma własną kolekcję wśród gier Star Wars.

Strategia poszła inną drogą. Master of Orion, stworzony przez Simtex i wydany przez MicroProse w 1993 roku, skompresował budowę imperium, projektowanie okrętów i dyplomację do partii na jeden wieczór i w praktyce zdefiniował kosmiczny gatunek 4X. Star Control II zmieszał zręcznościowe pojedynki statków z wielką, zabawną galaktyką obcych ras, a Starflight i Protostar skręciły w stronę eksploracji. Komedię zapewnia seria Space Quest od Sierry, w której woźny Roger Wilco ratuje galaktykę wyłącznie przez przypadek.

Tytuły oznaczone jako grywalne uruchamiają się bezpośrednio w przeglądarce przez emulator, bez instalacji i bez konta.