Sid Meier's Civilization, dikeluarkan oleh MicroProse pada tahun 1991, ialah salah satu permainan paling berpengaruh yang pernah direka. Ia menyerahkan kepada anda keseluruhan rentang sejarah manusia dan meminta anda memimpin satu bangsa daripada seorang peneroka tunggal pada 4000 SM sehingga ke penerbangan angkasa, atau penaklukan global, mana yang tiba dahulu. Sepanjang perjalanan itu anda menubuhkan bandar, menyelidik teknologi, membina keajaiban dunia, melancarkan peperangan, dan berunding dengan tamadun saingan, kesemuanya di atas peta heks-dan-jubin yang anda dedahkan sedikit demi sedikit.

Kehebatannya terletak pada sistem-sistem saling berkait yang menjadikan setiap keputusan bermakna. Adakah anda mencurahkan sumber ke dalam sains, ketenteraan, atau infrastruktur? Adakah anda mengembang secara agresif atau mengukuhkan kedudukan? Pokok teknologi yang terkenal itu, membolehkan anda mendaki daripada tembikar dan roda menuju ubat bedil, penerbangan dan atom, memberikan pemain rasa kemajuan yang ketara yang kemudiannya ditiru oleh banyak permainan strategi lain. Setiap permainan menceritakan kisah muncul yang berbeza tentang kebangkitan empayar anda.

Ia secara berkesan mentakrifkan genre strategi 4X dan kekal sebagai punca sebuah francais yang telah bertahan berdekad-dekad. Walaupun dalam bentuk asalnya, kitaran permainannya terkenal ketagih, punca kepada malam-malam "satu pusingan lagi" yang berlarutan jauh melepasi waktu tidur. Grafiknya sudah ketinggalan zaman dan antara mukanya telah diperbaiki berkali-kali sejak itu, tetapi reka bentuk terasnya begitu kukuh sehingga ia masih boleh dimainkan dengan sempurna. Tidak banyak permainan boleh mendakwa telah membentuk satu genre secara begitu menyeluruh.