Το Sid Meier's Civilization, που κυκλοφόρησε από τη MicroProse το 1991, είναι ένα από τα πιο επιδραστικά παιχνίδια που σχεδιάστηκαν ποτέ. Σου παραδίδει ολόκληρο το εύρος της ανθρώπινης ιστορίας και σου ζητά να καθοδηγήσεις έναν λαό, από έναν μοναχικό έποικο το 4000 π.Χ. μέχρι τις διαστημικές πτήσεις ή την παγκόσμια κατάκτηση, όποιο έρθει πρώτο. Στην πορεία ιδρύεις πόλεις, ερευνάς τεχνολογίες, χτίζεις θαύματα του κόσμου, διεξάγεις πολέμους και διαπραγματεύεσαι με αντίπαλους πολιτισμούς, όλα πάνω σε έναν χάρτη από πλακίδια που αποκαλύπτεις σταδιακά.

Η ιδιοφυΐα του βρίσκεται στα αλληλένδετα συστήματα που κάνουν κάθε απόφαση να μετράει. Θα ρίξεις τους πόρους σου στην επιστήμη, στον στρατό ή στις υποδομές; Θα επεκταθείς επιθετικά ή θα εδραιώσεις όσα έχεις; Το περίφημο δέντρο τεχνολογίας, που σου επιτρέπει να ανέβεις από την κεραμική και τον τροχό προς την πυρίτιδα, την αεροπορία και το άτομο, έδωσε στους παίκτες μια απτή αίσθηση προόδου που αμέτρητα μεταγενέστερα στρατηγικά παιχνίδια θα μιμούνταν. Κάθε παρτίδα αφηγείται μια διαφορετική ιστορία που αναδύεται από την άνοδο της αυτοκρατορίας σου.

Ουσιαστικά όρισε το είδος της στρατηγικής 4X και παραμένει η πηγή μιας σειράς που τρέχει εδώ και δεκαετίες. Ακόμη και στην αρχική του μορφή ο βρόχος του παιχνιδιού είναι διαβόητα εθιστικός, η αιτία αμέτρητων νυχτών με το «άλλον έναν γύρο» που τραβούσαν πολύ μετά την ώρα του ύπνου. Τα γραφικά έχουν παλιώσει και το περιβάλλον χρήσης έχει βελτιωθεί πολλές φορές έκτοτε, αλλά ο πυρήνας του σχεδιασμού είναι τόσο στέρεος που παίζεται μια χαρά ακόμη και σήμερα. Λίγα παιχνίδια μπορούν να ισχυριστούν ότι διαμόρφωσαν ένα ολόκληρο είδος τόσο ολοκληρωτικά.