MicroProsen vuonna 1991 julkaisema Sid Meier's Civilization on yksi vaikutusvaltaisimmista koskaan suunnitelluista peleistä. Se ojentaa sinulle koko ihmiskunnan historian kaaren ja pyytää sinua ohjaamaan yhtä kansaa yksinäisestä uudisasukkaasta vuonna 4000 eKr. aina avaruuslentoon tai maailmanvalloitukseen asti, kumpi tuleekin ensin. Matkan varrella perustat kaupunkeja, tutkit teknologioita, rakennat maailman ihmeitä, käyt sotia ja neuvottelet kilpailevien sivilisaatioiden kanssa, kaikki kartalla jota vähitellen paljastat.

Sen loisto piilee lomittuvissa järjestelmissä, jotka tekevät jokaisesta päätöksestä merkityksellisen. Kaadatko resurssit tieteeseen, armeijaan vai infrastruktuuriin? Laajennetko aggressiivisesti vai vakiinnutatko asemasi? Kuuluisa teknologiapuu, joka antaa kiivetä keramiikasta ja pyörästä kohti ruutia, lentoa ja atomia, antoi pelaajille konkreettisen edistymisen tunteen, jota lukemattomat myöhemmät strategiapelit jäljittelivät. Jokainen peli kertoo erilaisen, itsestään syntyvän tarinan imperiumisi noususta.

Se käytännössä määritteli 4X-strategiagenren ja on yhä vuosikymmeniä kestäneen pelisarjan lähde. Jo alkuperäisessä muodossaan pelisilmukka on kuuluisan koukuttava — lähde lukemattomille "vielä yksi vuoro" -öille, jotka venyivät kauas nukkumaanmenoajan yli. Grafiikka on vanhentunutta ja käyttöliittymä on ylitetty monta kertaa sen jälkeen, mutta ydinsuunnittelu on niin vankka että peli on yhä täysin pelattava. Harva peli voi väittää muovanneensa kokonaisen genren näin täydellisesti.