Skate or Die

Año 1988, tengo doce años y un amigo me trae un disquete al colegio. En él estaba Skate or Die de Electronic Arts. Esa tarde nos sentamos frente a su 286 e intentamos descifrar qué nos pedía realmente este juego.

Skate or Die es una arcade deportiva ambientada en el mundo del skateboarding — en aquel entonces todavía un fenómeno relativamente nuevo que Occidente estaba asimilando, y nosotros en Chequia principalmente observábamos desde los videoclips. El juego ofrece varias disciplinas: freestyle en una rampa, carreras downhill, duelos con palos, lanzamiento de latas. No es un mundo único, más bien una colección de minijuegos conectados a una pantalla de tienda central con equipamiento.

Los controles son exactamente tan caóticos como cabría esperar de una arcade de 1988. En el teclado tenías que aprender el timing para hacer trucos en la rampa — al principio parecía suerte, luego empezaba a tener sentido y realizabas tu primer truco decente. Ese sentimiento de recompensa era bastante intenso en aquel entonces. Un joystick lo hacía más fácil, pero no dramáticamente. El juego soportaba gráficos CGA, EGA y Tandy, así que el resultado dependía de lo que tuvieras en casa. En EGA se veía aceptable, en CGA parecía arte abstracto.

Lo que Skate or Die aportó fue principalmente su existencia en PC en una época en que las arcades deportivas en ordenadores eran raras. El skateboarding como tema también era genial — y el juego se esforzaba por captar esa actitud a través de toda su estética, desde los mohawks hasta la música y el título. Hoy obviamente ha envejecido. Los gráficos son historia antigua, los controles requieren paciencia, y las diversas disciplinas tienen una calidad tremendamente desigual. La carrera downhill es divertida, freestyle es frustrante, el duelo con palos es más una curiosidad.

Hoy lo juegan quienes quieren sentir cómo era el PC gaming en 1988 — sin endulzar y sin nostalgia extra. Es un artefacto histórico que merece media hora de atención. Especialmente si nunca tuviste ese disquete en las manos en aquel entonces.