Nomad

Das Cockpit füllt den gesamten Bildschirm. Kein Schiff von außen, kein filmischer Vorbeiflug – nur Sie, das Armaturenbrett und eine Sternenkarte, die aussieht, als hätte jemand Salz auf schwarzen Samt verschüttet. Nomad setzt Sie direkt in den Sitz und erwartet, dass Sie den Rest selbst herausfinden.

Nomad wurde 1993 von der Papyrus Design Group veröffentlicht und ist ein Weltraum-Erkundungsspiel aus der Ich-Perspektive für MS-DOS, das sich nie so recht auf eine Sache festlegen wollte. Die Prämisse ist einfach genug: Sie sind der einzige menschliche Überlebende einer Begegnung mit Außerirdischen und fliegen ein erbeutetes außerirdisches Raumschiff durch eine prozedural generierte Galaxie, die von Dutzenden Alienrassen bevölkert wird. Ihre Aufgabe ist es, zu überleben, zu handeln, zu verhandeln und herauszufinden, warum Sie überhaupt dort draußen sind. Man kann es sich als Weltraumsimulation mit diplomatischen Ambitionen vorstellen – oder als Adventure, das Sie gelegentlich auffordert, auf etwas zu schießen.

Der Kernablauf dreht sich ebenso sehr um Gespräche wie um Kämpfe. Sie docken an Alienschiffen oder Stationen an, öffnen einen Kommunikationskanal und versuchen herauszufinden, was die andere Spezies will. Manche Rassen reagieren gut auf Geschenke. Andere reagieren auf Aggression. Einige scheinen auf keines von beidem zu reagieren, was 1993 vermutlich ein Bug war und sich heute wie Persönlichkeit anfühlt. Das Handelssystem ist funktional statt tiefgründig, und der Kampf ist brauchbar, ohne im Mittelpunkt zu stehen. Was die Aufmerksamkeit tatsächlich fesselt, ist das langsame Anhäufen fremden Vokabulars – Nomad lässt Sie mit der Zeit Bruchstücke der Sprache jeder Rasse erlernen, was nach Spielerei klingt, sich aber als wirklich befriedigend herausstellt.

Was Nomad im Gedächtnis bleiben ließ, ist, dass es Ihre Geduld respektierte. Es gab keine Questmarkierung, keinen Wegpunkt, keinen blinkenden Pfeil. Die Galaxie war groß, prozedural zusammengesetzt und Ihrem Fortschritt weitgehend gleichgültig. Entweder entwickelten Sie ein Gespür für ihre Rhythmen, oder Sie irrten umher, bis Ihnen irgendwo nahe einer feindlichen Grenze der Treibstoff ausging. Nach den Maßstäben von 1993 wirkte das mutig. Nach heutigen Maßstäben könnte es sich anfühlen, als hätte das Spiel vergessen, das Laden zu beenden. Die Oberfläche, vollständig über statische Cockpit-Bildschirme dargestellt, hat sich besser gehalten, als man erwarten würde – sie hat eine funktionale Nüchternheit, wie das Innere eines echten, arbeitenden Schiffs statt einer Hollywood-Requisite.

Nomad ist die Art von Spiel, die Neugier belohnt und Ungeduld bestraft, was je nach Person entweder eine Empfehlung oder eine Warnung ist. Wenn Sie ein Spiel ertragen können, das Ihnen eine Galaxie und eine halb erklärte Mission gibt und das auch wirklich ernst meint, dann steckt hier etwas drin, das Ihren Abend wert ist. Es läuft klaglos im Browser, die Ladezeiten sind verschwunden, und das Speichersystem hängt nicht mehr von einer Diskette ab, die Sie garantiert 1996 formatiert haben. Das ist Grund genug, ihm eine Stunde zu schenken und zu sehen, ob sich das Cockpit wie ein Zuhause anfühlt.