Nomad

تملأ قمرة القيادة شاشتك بالكامل. لا سفينة تُرى من الخارج، ولا لقطة سينمائية للطيران — فقط أنت ولوحة القيادة وخريطة نجوم تبدو وكأن أحدهم سكب الملح على مخمل أسود. تُلقيك Nomad مباشرةً في المقعد وتتوقّع منك أن تكتشف الباقي.

نُشرت Nomad عام 1993 على يد Papyrus Design Group، وهي لعبة استكشاف فضائي بمنظور الشخص الأول لنظام MS-DOS لم تلتزم يومًا بأن تكون شيئًا واحدًا. الفكرة بسيطة بما يكفي: أنت الناجي البشري الوحيد من لقاء مع كائنات فضائية، تحلّق بمركبة فضائية غريبة مُستولى عليها عبر مجرّة مُولّدة إجرائيًا تسكنها عشرات الأجناس الفضائية. مهمتك أن تنجو وتتاجر وتتفاوض وتجمع أطراف السبب الذي أوصلك إلى هنا أصلًا. اعتبرها محاكاة فضاء بطموحات دبلوماسية — أو لعبة مغامرات تطلب منك أحيانًا إطلاق النار على شيء ما.

الحلقة الأساسية مبنية على الحوار بقدر بنائها على القتال. ترسو بجانب سفن أو محطات فضائية، وتفتح قناة اتصال، وتحاول أن تكتشف ما يريده الجنس الآخر. بعض الأجناس تتجاوب مع الهدايا. وأخرى تتجاوب مع العدوان. وقليل منها لا يبدو أنه يتجاوب مع أيٍّ منهما، وهو ما أظنه كان خللًا برمجيًا عام 1993 لكنه يبدو اليوم شخصيةً. نظام التجارة عملي أكثر منه عميق، والقتال مقبول دون أن يكون هو الهدف. ما يشدّ انتباهك فعلًا هو التراكم البطيء للمفردات الفضائية — إذ تتيح لك Nomad تعلّم شذرات من لغة كل جنس مع الوقت، وهو ما يبدو حيلةً سطحية لكنه يتحوّل إلى شيء مُرضٍ حقًّا.

ما جعل Nomad عالقة في الذاكرة أنها احترمت صبرك. لم يكن هناك علامة مهمة، ولا نقطة توجيه، ولا سهم وامض. كانت المجرّة واسعة ومُجمّعة إجرائيًا وغير مبالية إلى حد كبير بتقدّمك. فإمّا أن تكتسب إحساسًا بإيقاعاتها، أو تتوه حتى ينفد وقودك في مكان ما قرب حدود معادية. وبمعايير 1993 كان ذلك جريئًا. أما بمعايير اليوم فقد يبدو وكأن اللعبة نسيت أن تُكمل التحميل. الواجهة، المعروضة بالكامل عبر شاشات قمرة قيادة ثابتة، صمدت أفضل مما تتوقّع — فيها تقشّف وظيفي، أشبه بداخل سفينة عاملة حقيقية لا بديكور من هوليوود.

Nomad من نوع الألعاب التي تكافئ الفضول وتعاقب نفاد الصبر، وهو ما يمثّل توصيةً أو تحذيرًا بحسب طبيعتك. إن كنت تحتمل لعبةً تمنحك مجرّةً ومهمةً نصف موضّحة وتعنيها بصدق، فهنا شيء يستحق أمسيتك. تعمل في المتصفح دون شكوى، وقد اختفت أوقات التحميل، ولم يعد نظام الحفظ يعتمد على قرص مرن نسّقته بالتأكيد عام 1996. وهذا سبب كافٍ لأن تمنحها ساعة وترى إن كانت قمرة القيادة تبدو وكأنها موطن.