Nomad

Kokpit memenuhi seluruh layar Anda. Bukan pesawat yang dilihat dari luar, bukan pula adegan sinematik terbang melintas — hanya Anda, dasbor, dan peta bintang yang terlihat seperti seseorang menumpahkan garam di beludru hitam. Nomad menjatuhkan Anda langsung ke kursi dan berharap Anda mencari tahu sisanya sendiri.

Diterbitkan pada tahun 1993 oleh Papyrus Design Group, Nomad adalah game eksplorasi luar angkasa sudut pandang orang pertama untuk MS-DOS yang tidak pernah sepenuhnya berkomitmen menjadi satu hal saja. Premisnya cukup sederhana: Anda adalah satu-satunya manusia yang selamat dari pertemuan dengan alien, menerbangkan kapal luar angkasa alien rampasan melintasi galaksi yang dihasilkan secara prosedural dan dihuni oleh puluhan ras alien. Tugas Anda adalah bertahan hidup, berdagang, bernegosiasi, dan menyusun kepingan alasan mengapa Anda berada di sana. Anggap saja sebagai simulasi luar angkasa dengan ambisi diplomatik — atau game petualangan yang sesekali meminta Anda menembak sesuatu.

Lingkaran inti gameplay-nya dibangun di atas percakapan sebanyak pertempuran. Anda merapat dengan kapal atau stasiun alien, membuka saluran komunikasi, dan mencoba mencari tahu apa yang diinginkan spesies lain. Beberapa ras merespons dengan baik terhadap hadiah. Yang lain merespons agresi. Beberapa tampaknya tidak merespons keduanya, yang saya duga adalah bug pada tahun 1993 namun kini terasa seperti kepribadian. Sistem perdagangannya fungsional alih-alih mendalam, dan pertempurannya memadai tanpa menjadi poin utamanya. Yang sebenarnya menahan perhatian Anda adalah akumulasi lambat kosakata alien — Nomad memungkinkan Anda mempelajari pecahan bahasa setiap ras seiring waktu, yang terdengar seperti gimik tetapi ternyata benar-benar memuaskan.

Yang membuat Nomad melekat dalam ingatan adalah bahwa ia menghormati kesabaran Anda. Tidak ada penanda misi, tidak ada titik tujuan, tidak ada panah berkedip. Galaksinya luas, dirakit secara prosedural, dan sebagian besar acuh tak acuh terhadap kemajuan Anda. Anda entah mengembangkan naluri terhadap ritmenya atau berkelana sampai kehabisan bahan bakar di suatu tempat dekat perbatasan yang bermusuhan. Menurut standar 1993 itu terasa berani. Menurut standar hari ini mungkin terasa seolah game itu lupa menyelesaikan pemuatannya. Antarmukanya, yang seluruhnya ditampilkan melalui layar kokpit statis, bertahan lebih baik dari yang Anda kira — ia memiliki keteraturan fungsional, seperti bagian dalam kapal kerja sungguhan alih-alih properti Hollywood.

Nomad adalah jenis game yang menghargai rasa ingin tahu dan menghukum ketidaksabaran, yang bisa menjadi rekomendasi atau peringatan tergantung siapa Anda. Jika Anda bisa menoleransi game yang memberi Anda sebuah galaksi dan misi yang setengah dijelaskan, dan benar-benar bersungguh-sungguh, ada sesuatu di sini yang layak menghabiskan malam Anda. Ia berjalan di browser tanpa keluhan, waktu pemuatan hilang, dan sistem penyimpanan tidak lagi bergantung pada disket yang pasti Anda format pada tahun 1996. Itu alasan yang cukup untuk memberinya satu jam dan melihat apakah kokpit itu terasa seperti rumah.