Nomad

Kokpit memenuhi seluruh skrin anda. Bukan kapal dari luar, bukan lintasan sinematik — hanya anda, papan pemuka, dan peta bintang yang kelihatan seperti seseorang menumpahkan garam pada baldu hitam. Nomad menjatuhkan anda terus ke kerusi dan mengharapkan anda memikirkan selebihnya sendiri.

Diterbitkan pada 1993 oleh Papyrus Design Group, Nomad ialah permainan penerokaan angkasa orang pertama untuk MS-DOS yang tidak pernah benar-benar komited menjadi satu perkara. Premisnya cukup jelas: anda ialah satu-satunya manusia yang terselamat daripada pertemuan makhluk asing, menerbangkan kapal makhluk asing yang dirampas melalui galaksi yang dijana secara prosedur dan dihuni oleh berpuluh-puluh bangsa asing. Tugas anda adalah untuk bertahan, berdagang, berunding, dan mencantumkan sebab mengapa anda berada di luar sana. Anggaplah ia sebagai sim angkasa dengan cita-cita diplomatik — atau permainan pengembaraan yang sekali-sekala meminta anda menembak sesuatu.

Gelung teras dibina berdasarkan perbualan sebanyak pertempuran. Anda merapat dengan kapal atau stesen asing, membuka saluran komunikasi, dan cuba memikirkan apa yang dikehendaki oleh spesies yang satu lagi itu. Sesetengah bangsa bertindak balas baik terhadap hadiah. Yang lain bertindak balas terhadap keagresifan. Beberapa nampaknya tidak bertindak balas kepada kedua-duanya, yang saya syaki adalah pepijat pada 1993 dan kini terasa seperti personaliti. Sistem perdagangannya berfungsi dan bukannya mendalam, dan pertempurannya memadai tanpa menjadi tumpuan utama. Apa yang sebenarnya menarik perhatian anda ialah pengumpulan perlahan perbendaharaan kata asing — Nomad membenarkan anda mempelajari serpihan bahasa setiap bangsa dari semasa ke semasa, yang kedengaran seperti helah tetapi ternyata benar-benar memuaskan.

Apa yang menjadikan Nomad melekat dalam ingatan ialah ia menghormati kesabaran anda. Tiada penanda misi, tiada titik laluan, tiada anak panah berkelip. Galaksinya luas, dipasang secara prosedur, dan sebahagian besarnya acuh tak acuh terhadap kemajuan anda. Anda sama ada membina naluri terhadap iramanya atau mengembara sehingga kehabisan bahan api di suatu tempat berhampiran sempadan yang bermusuhan. Mengikut piawaian 1993, itu terasa berani. Mengikut piawaian hari ini, ia mungkin terasa seperti permainan yang terlupa untuk selesai dimuatkan. Antara mukanya, dipaparkan sepenuhnya melalui skrin kokpit statik, bertahan lebih baik daripada yang anda jangka — ia mempunyai keselamatan berfungsi yang bersahaja, seperti bahagian dalam kapal sebenar yang berfungsi berbanding prop Hollywood.

Nomad ialah jenis permainan yang memberi ganjaran kepada rasa ingin tahu dan menghukum ketidaksabaran, yang sama ada satu cadangan atau amaran bergantung pada siapa anda. Jika anda boleh bertolak ansur dengan permainan yang memberi anda galaksi dan misi yang dijelaskan separuh dan benar-benar bersungguh-sungguh, ada sesuatu di sini yang berbaloi untuk malam anda. Ia berjalan dalam pelayar tanpa rungutan, masa memuatnya sudah tiada, dan sistem simpanannya tidak lagi bergantung pada cakera liut yang pasti anda format pada 1996. Itu sudah cukup sebab untuk memberikannya sejam dan lihat sama ada kokpit itu terasa seperti rumah.