Patton Strikes Back - The Battle of the Bulge

Strategiespiele der neunziger Jahre waren entweder edle Sammlungen verfeinerten rundenbasierten Systemen oder chaotisches Echtzeit-Unitkommando. Patton Strikes Back siedelte sich irgendwo dazwischen an, und genau dort funktionierte es.

Es ist eine taktische Simulation der Ardennen-Offensive von Dezember 1944, die ein deutscher Überraschungsgegenangriff sein sollte. Es heißt eigentlich Patton Strikes Back, obwohl der legendäre General George Patton nur eine marginale Rolle in dem Szenario hatte – aber genau diese Art von faktischer Nachlässigkeit war in den neunzigern gang und gäbe. Du spielst amerikanische Einheiten, bewegst sie auf einer hexagonalen Karte und versuchst, die Deutschen daran zu hindern, durchzubrechen. Nichts Extravagantes.

Es spielt sich langsam und widerwillig. Zug um Zug zählst du Schrauben, rotierst eine Einheit, berechnest, ob du eine Position erreichen kannst, von der aus du schießen kannst, und dann kommt der tediumste Teil: Einheiten werden durch Zufälligkeit in Tabellen auf Papier eliminiert. Du gewinnst nichts aus dieser Erfahrung – kein Knall, wenn Panzer in Ambláve kollidieren, nur Zahlen in einer Tabelle und das Bewusstsein, dass du vor zehn Zügen einen Fehler gemacht hast. Die Grafik ist informativer als atmosphärisch, Sound bedeutet einen Klick, und ich denke, es gab etwas Musik, aber ich kann mich überhaupt nicht daran erinnern.

Aus heutiger Perspektive ist es ein interessantes Artefakt, wie sich Computerstrategiespiel-Designer Krieg als einen emotionslosen Klassenraum vorstellten. Es ist schlecht gealtert, weil es unnötig kompliziert für nichts ist und zu simpel für eine echte Erfahrung. Es fehlte entweder ein richtiger Simulator oder dramatischer Reiz.

Es lohnt sich zu spielen, nur wenn du dich für Durchbruchmomente der PC-Strategie interessierst, oder wenn du deinen Kopf vom modernen Druck auf Grafik und Sound befreien möchtest. Du findest es in einem DOS-Emulator, und wenn du die Geduld für hexagonale Gitter und Tabellen hast, ist es nicht verschwendete Zeit. Es gibt eine gewisse Reinheit in diesem Ansatz – ein Spiel ohne Ablenkungen, nur Taktik und Papier.