Patton Strikes Back - The Battle of the Bulge

I giochi strategici degli anni novanta erano o collezioni di porcellana di sistemi raffinati a turni, oppure comandi caotici di unità in tempo reale. Patton Strikes Back si posizionò da qualche parte nel mezzo, e proprio lì riuscì a funzionare.

È una simulazione tattica dell'Offensiva delle Ardenne di dicembre 1944, che doveva essere una controffensiva a sorpresa tedesca. In realtà si chiama Patton Strikes Back, anche se il leggendario Generale George Patton ebbe solo un ruolo marginale nello scenario — ma è proprio il tipo di pigrizia fattuale con cui gli anni novanta se la cavarono. Giocherai unità americane, le muoverai su una mappa esagonale e tenterai di bloccare i tedeschi dal sfondare. Niente di straordinario.

Gioca lentamente e controvoglia. Turno dopo turno conti viti, ruoti un'unità, calcoli se puoi raggiungere una posizione da cui sparare, e poi arriva la parte più noiosa: le unità vengono eliminate da tabelle casuali su carta. Non guadagni nulla dall'esperienza — nessun botto quando i carri si scontrano ad Ambláve, solo numeri in una tabella e la consapevolezza di aver fatto un errore dieci turni fa. La grafica è più informativa che atmosferica, il suono si riduce a un clic, e credo ci fosse musica, ma non la ricordo affatto.

Da oggi, è un artefatto interessante di come gli strateghi del computer immaginavano la guerra come un'aula senza emozioni. È invecchiato male perché inutilmente complicato per niente, e troppo semplice per un'esperienza vera. Gli mancava sia un vero simulatore che un fascino drammatico.

Vale la pena giocarci solo se sei interessato ai momenti decisivi della strategia su PC, o se vuoi liberare la mente dalla pressione moderna su grafica e suono. Lo troverai in un emulatore DOS, e se hai pazienza per griglie esagonali e tabelle, non è tempo perso affatto. C'è una certa purezza nell'approccio — un gioco senza distrazioni, solo tattica e carta.