Patton Strikes Back - The Battle of the Bulge

Les jeux de stratégie des années 90 étaient soit des collections raffinées de systèmes au tour par tour bien ciselés, soit du chaos commandant des unités en temps réel. Patton Strikes Back s'est installé quelque part entre les deux, et c'est précisément là qu'il a réussi à passer.

C'est une simulation tactique de l'Offensive des Ardennes de décembre 1944, qui était censée être une contre-offensive surprise allemande. Elle s'appelle effectivement Patton Strikes Back, même si le légendaire Général George Patton n'a eu qu'un rôle marginal dans le scénario — mais c'est exactement le genre de négligence factuelle que les années 90 se permettaient. Vous jouez des unités américaines, les déplacez sur une carte hexagonale, et essayez d'empêcher les Allemands de faire une percée. Rien d'extravagant.

Ça joue lentement et à contrecœur. Tour après tour, vous comptez les vis, faites pivoter une unité, calculez si vous pouvez atteindre une position d'où vous pouvez tirer, et ensuite vient la partie la plus fastidieuse : les unités sont éliminées par le hasard dans des tableaux sur papier. Vous ne gagnez rien de l'expérience — pas de bang quand les chars se heurtent à Ambláve, juste des chiffres dans un tableau et la conscience que vous avez fait une erreur dix tours auparavant. Les graphismes sont plus informatifs qu'atmosphériques, le son se résume à un clic, et je pense qu'il y avait de la musique, mais je ne m'en souviens absolument pas.

De nos jours, c'est un artefact intéressant de la façon dont les stratèges informatiques imaginaient la guerre comme une salle de classe sans émotion. Ça a mal vieilli parce que c'est inutilement compliqué pour rien, et trop simple pour une véritable expérience. Il manquait soit un vrai simulateur, soit de l'attrait dramatique.

Ça vaut la peine de jouer seulement si vous vous intéressez aux moments décisifs de la stratégie PC, ou si vous voulez vous vider la tête de la pression moderne sur les graphismes et le son. Vous le trouverez dans un émulateur DOS, et si vous avez la patience pour les grilles hexagonales et les tableaux, ce n'est pas du temps perdu du tout. Il y a une certaine pureté à cette approche — un jeu sans distractions, juste de la tactique et du papier.