Patton Strikes Back - The Battle of the Bulge

Strategiske spill fra nittitallet var enten porselen-samlinger av utviklede turnsystemer, eller kaotiske ordrer til enheter i sanntid. Patton Strikes Back stanset seg et sted imellom, og nettopp der skrek det.

Det er en taktisk simulering av Ardennoffensiven fra desember 1944, som skulle være Deutschlands overraskende motoffensiv. Det heter virkelig Patton Strikes Back, selv om den berømte generalen George Patton bare hadde en marginal rolle i scenariet — men det er nettopp den typen faktisk slurvethet som nittitallet gikk gjennom uten samvittighetskvaler. Du spiller amerikanske enheter, flytter dem rundt på et heksagonalt kart og prøver å hindre tyskerne i å bryte gjennom. Ingenting ekstravagant.

Det spilles sakte og med motvilje. Tur for tur teller du skruer, roterer en enhet, regner ut om du klarer å nå stedet hvor du kan skyte fra, og så skjer det mest kjedelige: enheter elimineres med tilfeldighet i tabeller på papir. Du får ingen følelse fra det — ingen smell når tankene i Ambläve kolliderer, bare tall i en tabell og bevisstheten om at du tok feil et sted ti turer tilbake. Grafikken er snarere informativ enn atmosfærisk, lyden er begrenset til et pip ved klikk, og jeg tror det var noe musikk der, men jeg husker den ikke i det hele tatt.

Fra dagens perspektiv er det en interessant artefakt for hvordan datastrateger forestilte seg krig som et klassrom uten følelser. Det er blitt utdatert fordi det er unødvendig komplisert for ingenting, og for enkelt til å være en reell opplevelse. Det manglet enten en grundig simulator, eller dramaturgisk tiltrekningskraft.

Det er verdt å spille bare hvis du er interessert i gjennombrudds-momentene i PC-strategi, eller når du vil rense hodet ditt fra moderne press om grafikk og lyd. Du finner det i en emulator for DOS, og hvis du har tålmodighet for heksagonale nett og tabeller, er det slett ikke bortkastet tid. Det er en viss renhet i tilnærmingen — et spill uten distraksjoner, bare taktikk og papir.