宇宙ゲーム — 80〜90年代のSF名作

宇宙は、初期のコンピューターが最も得意とした舞台でした。星空を描く負荷はほぼゼロで、銀河はディスクに保存せず計算式から生成でき、物理挙動が不自然でも誰も文句を言いません。この条件が重なった結果、1980年代半ばから1990年代末にかけて、交易シミュレーション、艦隊戦略、コックピット戦闘、コメディアドベンチャーにわたる質の高い宇宙ゲーム群が生まれました。

その土台にあるのが、David Braben と Ian Bell が制作し1984年に登場した Elite です。星系のデータを保存する代わりに手続き的に生成することで、交易・海賊・賞金稼ぎからなる8つの銀河を32キロバイトの機械に収めました。筋書きも結末もなく、どのような操縦士になるかを選び続けるうちに階級だけが少しずつ上がっていきます。Braben はこの路線を Frontier: Elite II と、ニュートン力学に基づく飛行と太陽系規模の空間を導入した Frontier: First Encounters へと発展させました。

コックピットと物語の系統は Origin Systems のものです。Chris Roberts が設計し1990年に発売された Wing Commander は、空戦の合間にブリーフィングの場面を挟み、任務の成否によってキャンペーンが分岐する構成を採りました。LucasArts はこれに X-Wing と TIE Fighter で応え、同じ構造を Star Wars の世界に持ち込んで、この時代の到達点とされる作品を残しています。

戦略側は別の道を進みました。Simtex が開発し MicroProse が1993年に発売した Master of Orion は、帝国運営と艦艇設計と外交を一晩で終わる長さにまとめ、宇宙 4X というジャンルを事実上定義しました。Star Control II はアーケード的な艦艇戦と、広く滑稽な異星種族の銀河を組み合わせています。Starflight や Protostar は探査と調査に重心を置いた作品です。喜劇の枠では、清掃員 Roger Wilco が偶然に銀河を救い続ける Sierra の Space Quest シリーズを収録しました。

プレイ可能と表示されたタイトルはブラウザ内のエミュレーターで直接起動します。インストールも登録も不要です。

映画ライセンスの宇宙ものは、スター・ウォーズ ゲームのページに別途まとめてあります。