old
▶Wing Commander II Deluxe Edition1992MS-DOS / PC
▶Space Rogue1989MS-DOS / PC
▶Space Quest 6: Roger Wilco in the Spinal Frontier1995MS-DOS / PC
De ruimte was het decor waar vroege computers het best mee overweg konden. Een sterrenveld kost bijna niets om te tekenen, een melkwegstelsel kan uit een formule worden gegenereerd in plaats van op schijf te staan, en niemand klaagt dat de natuurkunde er verkeerd uitziet. Die combinatie leverde tussen halverwege de jaren tachtig en eind jaren negentig een ongewoon sterke reeks ruimtespellen op — van handelssimulators via vlootstrategie en cockpitgevechten tot komische adventures.
Het fundament is Elite, geschreven door David Braben en Ian Bell en voor het eerst uitgebracht in 1984. Het perste acht sterrenstelsels vol handel, piraterij en premiejacht in een machine met 32 kilobyte geheugen door de sterrenstelsels procedureel te genereren in plaats van op te slaan. Er was geen verhaal en geen einde, alleen een rang die langzaam steeg terwijl jij besloot wat voor piloot je wilde zijn. Braben zette de lijn voort met Frontier: Elite II en Frontier: First Encounters, die newtoniaans vliegen en complete zonnestelsels op ware schaal toevoegden.
Cockpits, strategie en komedie
De cockpit-en-verhaaltak is van Origin Systems. Wing Commander, ontworpen door Chris Roberts en uitgebracht in 1990, zette luchtgevechten tussen briefingscènes en liet de campagne vertakken afhankelijk van winst of verlies. LucasArts antwoordde met X-Wing en TIE Fighter, die dezelfde structuur naar het Star Wars-universum brachten en breed worden gezien als het hoogtepunt van het ruimtesim-tijdperk. De rest van dat gelicenseerde universum — van het vectorarcadespel uit 1983 tot Super Star Wars — heeft een eigen collectie onder de star wars spelletjes.
Strategie sloeg een andere weg in. Master of Orion, ontwikkeld door Simtex en in 1993 uitgegeven door MicroProse, comprimeerde rijksopbouw, scheepsontwerp en diplomatie tot een spel dat je op één avond uitspeelt, en definieerde daarmee feitelijk het 4X-ruimtegenre. Star Control II mengde arcadeduels tussen schepen met een groot, geestig sterrenstelsel vol buitenaardse rassen, terwijl Starflight en Protostar naar verkenning en onderzoek neigden. De komedie komt van Sierra’s Space Quest-reeks, waarin conciërge Roger Wilco het heelal telkens per ongeluk redt.
Titels die als speelbaar zijn gemarkeerd starten direct in de browser via een emulator, zonder installatie en zonder account.