レトロな名作シミュレーションゲーム

シミュレーションゲームは、当時いちばん高い機械を買う理由になっていたジャンルだ。都市でも鉄道網でも機体でも、まず対象を模型として組み立て、説明もほどほどに操作を渡してくる。ウィル・ライトとMaxisのSimCityには勝利条件も敵もなく、区画と税率と道路だけで何時間も持っていく。

二種類の「正確さ」

ひとつは系のシミュレーション。クリス・ソーヤーがほぼアセンブラで書いたTransport Tycoonは、需要と供給、車両の回転率、路線の設計がそのまま損益になる作りで、今遊んでも計画を立てる楽しさが減っていない。もうひとつは計器のシミュレーションで、キーボードオーバーレイと分厚いマニュアルが同梱され、離陸前に手順を踏むことが前提になっていた。Eliteはその中間にいる。8ビット機のメモリにワイヤーフレームの銀河と交易経済を詰め込み、目的を提示せずに「何をするかは自分で決めろ」と突き放した設計は、以降の宇宙ものの出発点になっている。

掲載しているのはリメイクではなくカタログ登録の当時のリリースで、インターフェイスもキー配置も当時のまま。プレイ可能と表示されたタイトルは、ページ内のエミュレータでブラウザから直接起動する。インストールもプラグインも会員登録も不要、ダウンロードも一切ない。最初の一都市、最初の一便はチュートリアルのつもりで動かすといい。

独立した一分野が宇宙ゲームだ。交易ルート、宇宙戦闘、そして表データから組み上げられた銀河系——同じモデル思考を、そのまま宇宙全体に当てはめたジャンルである。