フライトシミュレーター — 80〜90年代のPC名作

フライトシミュレーターは、ゲームと技術的な訓練の境界にあるジャンルです。1980年代から1990年代の PC では、計器やレーダー、機体の飛行特性を細かく再現して分厚いマニュアルを前提とする「スタディシム」と、機体だけを借りて操作を大幅に単純化したアーケード寄りの空戦ゲームが、はっきり別の系統として育ちました。同じ年に出た作品どうしでも、離陸にたどり着くまでに必要な知識量はまったく違います。このコレクションにはその両方が入っています。

PC 側の中心にいたのは MicroProse です。F-15 Strike Eagle（1985年、Sid Meier 設計）は、操作を思い切って簡略化しながら任務としての緊張感を残す構成で、同社の以後の作品の型になりました。F-19 Stealth Fighter（1988年）は撃墜数ではなく「レーダーに映らないこと」を目的に据えた点で異質で、Commodore 64 向けの Project Stealth Fighter を PC 用に作り直したものです。実機の存在が公表された後には、F-117A Stealth Fighter 2.0 として出し直されました。ヘリコプターを扱った Gunship 2000、爆撃機の各乗員席を切り替えて操作する B-17 Flying Fortress、空母から F-14 を運用する Fleet Defender も同じ系譜にあります。

歴史ものは別の柱です。Dynamix の Red Baron（1990年）は第一次大戦の西部戦線を舞台に、撃墜記録や部隊の移動を追うキャリアモードを備えていました。同社はその構造を第二次大戦へ広げ、Aces of the Pacific と Aces Over Europe を作っています。LucasArts は爆撃機の側から第二次大戦を描き、Their Finest Hour: The Battle of Britain と Secret Weapons of the Luftwaffe ではどちらの陣営でも飛べます。複葉機ものとしては MicroProse の Knights of the Sky、Origin の Wings of Glory も収録しました。

難度の幅はかなり大きくなっています。Spectrum HoloByte の Falcon 3.0 は F-16 のアビオニクスとキャンペーンを本格的に扱い、EF2000 や Su-27 Flanker も同じく座学を要求します。対して NovaLogic の Comanche はボクセルによる地形描画で、当時のポリゴン作品には出せない峡谷や稜線を見せる代わりに、飛行モデルを大きく割り切りました。Origin の Strike Commander は傭兵部隊の物語を前面に出し、Flight Unlimited は戦闘を外して曲技飛行だけを扱っています。軽いものでは横視点の Sopwith、教習に近い Chuck Yeager's Advanced Flight Trainer があります。

一覧のうちプレイ可能と表示されているタイトルは、ブラウザ内のエミュレーターでそのまま動きます。インストールも登録も不要です。当時の作品は多くのキーを同時に使うため、物理キーボードのある環境のほうが快適です。