レトロピンボールゲーム

ここに集めたのは、機械式のピンボール台を再現したゲームです。ばね式のプランジャーで鋼球を打ち出し、手前に数度傾いた盤面の上で、下部にある二本のフリッパーだけを頼りに球を打ち返す。ランプやバンパー、ターゲットを狙って得点を積み上げ、台を強く揺らせばチルトで罰を受ける——実機とまったく同じ構造です。賭け金も配当もなく、パチンコやスロットのような賭博性のある機械とは別のものです。一回のプレイが残すのはスコアだけです。出来を左右するのは球の物理挙動とルール設計で、どのショットでマルチボールが始まるか、どの順番でジャックポットが点灯するか、そして球をどれだけ長く盤上に留められるかが遊びの中身になります。

PC と Amiga の時代を決定づけたのは、スウェーデンのスタジオ Digital Illusions です。Pinball Dreams（1992年、21st Century Entertainment 発売）は、盤面を一画面に押し込めず縦にスクロールさせる方式を採り、速い球の挙動と、ゲーム本体と同じくらい有名になったチップチューンの音楽を備えていました。同年の Pinball Fantasies はルール設計をさらに詰め、最もよく知られた台 Party Land を収録しています。1995年の Pinball Illusions がシリーズを締めくくりました。

もう一方の柱が Epic Pinball（1993年）です。James Schmalz がほぼ一人で作り、Epic MegaGames がシェアウェアとして配布しました。台ごとにグラフィックと音楽が用意され、一台ずつ配れる形式はフロッピーディスクや BBS での流通に適していました。1995年には Schmalz のスタジオ Digital Extremes による Extreme Pinball が続きます。同じ系統には Silverball、Absolute Pinball、そして複数のテーマ台を一本にまとめた Codemasters の Psycho Pinball があります。

この発想を別方向へ進めた系統も二つあります。Pro Pinball: Timeshock!（1997年）と Pro Pinball: Big Race USA は、ドット絵をやめて高解像度の事前レンダリング画像を使い、テーマではなく球の挙動そのものが売りになるほど精密な物理モデルを採用しました。もう一方はここにあるどれよりも古く、1983年に Bill Budge が書いた Pinball Construction Set です。フリッパーやバンパー、ターゲットを利用者自身が配置して台を作れる、エディタを一般ユーザーに開放した最初期のソフトのひとつでした。ほかにも、Windows に同梱されて多くの人が触れた 3D Pinball: Space Cadet、日本の LittleWing による Tristan と Crystal Caliburn、実機では不可能な敵キャラクターを盤面に並べた Naxat Soft の Devil's Crush——シミュレーションではなく「ビデオピンボール」と呼ばれる系統——も収録しています。

「プレイ可能」と表示されているタイトルは、ブラウザ内のエミュレーターでそのまま動作します。インストールもアカウント登録も不要です。多くの作品はフリッパーを左右の Shift キー、球の発射をスペースキーに割り当てているため、物理キーボードのある環境を推奨します。