Michael Jordan in Flight

Año 1993, tengo un 486 en casa con dieciséis megabytes de RAM, y un amigo trae unos disquetes con un juego que tiene el famoso número 23 brillando en la caja. Michael Jordan in Flight. Por entonces, el nombre era suficiente para nosotros.

Es un juego de baloncesto de Pacific Gameworks, lanzado para MS-DOS. No es una simulación de temporada completa ni un título de gestión — el enfoque está en jugar en la cancha, en esa sensación de elevarse hacia la canasta. El juego se basa en el nombre e imagen de Jordan, bastante literalmente: el paquete incluía secuencias filmadas con el Jordan en vivo, algo que veías por primera vez en tu vida en una computadora personal en 1993. El video digitalizado en un juego de PC no era algo garantizado en aquella época.

Lo que más me sorprendió fue el intento de perspectiva 3D en una época en que la mayoría de los juegos deportivos se mantenían estrictamente en vistas 2D laterales o cenital. Pacific Gameworks fue por su propio camino — la cámara está posicionada de forma diferente, el movimiento por la cancha se siente más espacial que lo usual. ¿Funciona? Parcialmente. Los controles requieren tiempo para acostumbrarse, la orientación en la cancha también, y los gráficos definitivamente no son lo que recuerdas a través de la neblina romántica. Pero para 1993, fue un paso adelante, o al menos un paso en una dirección diferente.

El nombre de Jordan estaba en su apogeo — 1993 fue su tercer título consecutivo con Chicago. Un juego licenciado con video en vivo de la estrella se sentía como un producto premium, y fue valorado en consecuencia. Hoy ha envejecido exactamente donde era de esperar: técnicamente. Las secuencias de video que asombraban entonces ahora se ven como cuadrados borrosos. El motor del juego hizo su trabajo, pero el género de juegos de baloncesto ha avanzado años luz desde entonces. NBA Live 95 salió dos años después, y se acabó el romance.

Hoy lo jugarás principalmente por curiosidad o nostalgia. Si te interesa ver cómo se veía un juego deportivo 3D en una época en que nadie realmente sabía cómo hacerlo, o si quieres ver cómo el video digitalizado se abrió camino hacia la corriente principal del gaming, Michael Jordan in Flight es un documento viviente de esa era. La experiencia de juego en sí es más modesta — pero eso es cierto para muchos juegos que se vendían más por la caja que por el contenido. Y una caja con Jordan se vendía brillantemente.