Michael Jordan in Flight

Godina 1993, doma imam 486 s šesnaest megabajta RAM-a i komšija donosi diskete s igrom čiji se omot blistava s čuvenom brojem dvadeset tri. Michael Jordan in Flight. Tada nam je bilo dovoljno samo ime.

Radi se o košarkaškoj igri izdavača Pacific Gameworks, objavljenoj za MS-DOS. Nije to simulacija cijele sezone niti menadžerski naslov — naglasak je na samoj igri na terenu, na osjećaju polijetanja prema obruču. Igra se temelji na Jordanovom imenu i imidžu, doslovno: dio paketa bili su snimljeni dijelovi sa živim Jordanom, što je bilo 1993. godine na kućnom računalu nešto što si čovjek vidio prvi put u životu. Digitalizirani video u PC igri tada nije bila samo od sebe razumljiva.

Ono što me tada najviše zainteresiralo bio je pokušaj 3D perspektive u vremenu kada je većina sportskih igara radila sa strogo 2D pogledom sa strane ili odozgo. Pacific Gameworks su krenuli vlastitim putem — kamera je drugačije postavljena, gibanje po terenu djeluje prostornije nego što je bilo uobičajeno. Funkcionira li? Djelomično. Upravljanje zahtijeva vrijeme, orijentacija na terenu isto, a grafika sigurno nije ono što si čovjek sjeti u romantičnoj magli. Ali za 1993. godinu to je bio korak naprijed, ili barem korak drugdje.

Jordanovo je ime bilo tada na vrhuncu — 1993. je bila njegova treća uzastopna titula s Chicagom. Licencirana igra sa živim prikazima zvijezde djelovala je kao premium proizvod, i na taj način je i koštala. Danas je ostarjela točno tamo gdje je trebala: tehnički. Video sekvence koje su tada budile čuđenje, danas izgledaju kao zamagljeni kvadrati. Herni engine je obavio svoju svrhu, ali se žanr košarkaškim igara od tada pomakao godinama svjetlosti. NBA Live 95 je stigao dvije godine kasnije i nije bilo više romantike.

Danas je možeš igrati uglavnom iz znatiželje ili nostalgije. Ako te zanima kako je izgledao pokušaj 3D sporta u vrijeme kada to nitko nije pravilno znao, ili ako želiš vidjeti kako se digitalizirani video probijao u hernom mainstreamu, Michael Jordan in Flight je živi dokument tog vremena. Hersko iskustvo samo po sebi je skromnije — ali to vrijedi za mnoge igre koje su tada vugle više omota nego sadržaja. A omot s Jordanom je vukao odličnom.