Vengeance of Excalibur

1991, der Monitor wird schwarz und die Sound Blaster erwacht zum Leben mit dem Intro eines Spiels, auf das ich mehr Stunden verwendet habe, als ich meinen Eltern je zugeben würde. Vengeance of Excalibur von Synergistic Software setzt dort an, wo ihr Arthurian RPG Excalibur endete, und wirft dich erneut in ein mittelalterliches England voller Ritter, Magie und Entscheidungen, die dich später einholen.

Die Geschichte beginnt in einer Zeit, in der das Königreich endlich Frieden hat — was in jedem guten Fantasy bedeutet, dass Desaster um die Ecke lauert. König Arthurs Welt, seine Ritter und die gesamte Round Table Mythologie dienen als Kulisse für klassisches Adventure im Geist der Arthurian Legend. Es ist kein historisches Dokument, aber auch keine billige Ausnutzung — Synergistic hat das Material eindeutig mit Respekt behandelt.

Das Gameplay ist eine Mischung aus RPG und Adventure, typisch für amerikanische PC-Studios an der Wende der achtziger und neunziger Jahre. Du navigierst über Karten, verwaltest eine Charaktergruppe, löst Quests und engagierst dich in rundenbasiertem oder semi-actiongesteuertem Kampf — das genaue Gefühl des Kampfsystems hängt davon ab, wie viel ich noch weiß und wie viel ich mir ausdenke, daher überlasse ich das deiner eigenen Erfahrung. Die Steuerung war für ihre Zeit solide, aber heutzutage können Menu nach Menu nach Menu ohne Mausunterstützung selbst die Geister eines erfahrenen Retro-Enthusiasten dämpfen.

Was gut gealtert ist, ist die Atmosphäre. Synergistic wusste, wie man eine Geschichte durch Visuals erzählt — detaillierte statische Ortsbildschirme, zeitgerechte Ikonographie und das Gefühl, dass die Welt über deinen Viewport hinaus existiert. Was nicht so gut gealtert ist, ist die Zugänglichkeit. Das Spiel setzt voraus, dass du das erste gespielt hast, weißt, was du tust, und das Handbuch zur Hand hast. Jeder, der mit dem Handbuch nicht vertraut ist oder den Vorgänger übersprungen hat, verbrachte einen guten Teil seines Abends 1991 damit, verwirrt auf den Bildschirm zu starren.

Heute wird Vengeance of Excalibur Spieler ansprechen, die alte amerikanische RPGs mit Adventure-Elementen lieben, Arthurian Mythologie schätzen und bereit sind, einem Spiel zu verzeihen, das dich nicht an die Hand nimmt. Das Spielen heute im Browser via DOSBox Emulation ist eine Sache von Minuten — und wenn du das erste Excalibur gespielt hast, ist es der perfekte Abschluss einer Geschichte, die Jahre zuvor begann. Falls nicht, fang dort an. Ansonsten wirst du sein wie ich '91: über die Karte stolpernd in der Hoffnung, dass es von allein Sinn ergibt.