UFO: Enemy Unknown

UFO: Enemy Unknown — in Nordamerika als X-COM: UFO Defense veröffentlicht — erschien 1993 und bleibt eines der einflussreichsten Strategiespiele, die je gebaut wurden. Entworfen von Julian Gollop und veröffentlicht von MicroProse, verschmolz es zwei sehr unterschiedliche Spiele zu einem nahtlosen Ganzen. Auf dem Geoscape verwaltet man eine geheime internationale Organisation, die die Erde vor einer Alien-Invasion verteidigt: Basen bauen, Forschung finanzieren, UFOs abfangen und mit einem dauerhaft angespannten Budget jonglieren, während nervöse Regierungen drohen, ihre Unterstützung zurückzuziehen.

Wird ein Raumschiff abgeschossen oder taucht ein Terror-Schauplatz auf, wirft einen das Spiel in angespannten rundenbasierten Taktikkampf. Hier rückt der eigene Trupp Soldaten über eine von Nebel verhüllte Karte vor, gibt Zeiteinheiten fürs Bewegen, Zielen und Feuern aus und weiß nie, wo die Aliens lauern. Der geniale Kniff ist, dass die Truppen zerbrechlich und bleibend sind — ein Rekrut kann von einem einzigen Reaktionsschuss niedergestreckt werden, und ein Veteran, den man durch ein Dutzend Missionen gebracht hat, kann ebenso leicht sterben, was jedem Feuergefecht echtes Gewicht verleiht. Erbeutete Alien-Technologie und Leichen speisen einen Forschungsbaum, der das Blatt langsam wendet.

Dieser Kreislauf aus Grauen, Verlust und schwer erkämpfter Eskalation ist der Grund, warum das Spiel heute noch gespielt und neu aufgelegt wird. Der Schwierigkeitsgrad ist berüchtigt steil und gelegentlich unfair, und die Bedienoberfläche zeigt ihr Alter, doch das Kerndesign kommt der Zeitlosigkeit nahe. Das gefeierte Firaxis-Reboot von 2012 ist ein direkter Nachfahre, doch Puristen argumentieren noch immer, dass die offene Basisverwaltung und die brutale Härte des Originals nie ganz erreicht wurden. Es ist ein echter Grundstein des Genres.