UFO: Enemy Unknown

Το UFO: Enemy Unknown — που κυκλοφόρησε ως X-COM: UFO Defense στη Βόρεια Αμερική — προσγειώθηκε το 1993 και παραμένει ένα από τα πιο επιδραστικά παιχνίδια στρατηγικής που φτιάχτηκαν ποτέ. Σχεδιασμένο από τον Julian Gollop και εκδομένο από τη MicroProse, συγχώνευσε δύο πολύ διαφορετικά παιχνίδια σε ένα αδιάσπαστο σύνολο. Στο geoscape διαχειρίζεσαι έναν μυστικό διεθνή οργανισμό που υπερασπίζεται τη Γη από την εξωγήινη εισβολή: χτίζεις βάσεις, χρηματοδοτείς έρευνα, αναχαιτίζεις UFO και ισορροπείς έναν μονίμως πιεσμένο προϋπολογισμό, ενώ νευρικές κυβερνήσεις απειλούν να αποσύρουν την υποστήριξή τους.

Όταν ένα σκάφος καταρρίπτεται ή εμφανίζεται μια τοποθεσία τρομοκρατίας, το παιχνίδι σε ρίχνει σε τεταμένη τακτική μάχη με τη σειρά. Εδώ η ομάδα των στρατιωτών σου προχωρά σε έναν χάρτη τυλιγμένο στην ομίχλη, ξοδεύοντας μονάδες χρόνου για να κινηθεί, να σημαδέψει και να πυροβολήσει, χωρίς ποτέ να ξέρεις πού παραμονεύουν οι εξωγήινοι. Η ιδιοφυής πινελιά είναι ότι τα στρατεύματά σου είναι εύθραυστα και μόνιμα — έναν νεοσύλλεκτο μπορεί να τον θερίσει μία μόνο βολή αντίδρασης, και ένας βετεράνος που ανέθρεψες μέσα από δώδεκα αποστολές μπορεί να πεθάνει εξίσου εύκολα, κάτι που δίνει σε κάθε ανταλλαγή πυρών πραγματικό βάρος. Η ανακτημένη εξωγήινη τεχνολογία και τα πτώματα τροφοδοτούν ένα δέντρο έρευνας που σιγά-σιγά αντιστρέφει την κατάσταση.

Αυτός ο κύκλος τρόμου, απώλειας και σκληρά κερδισμένης κλιμάκωσης είναι ο λόγος που το παιχνίδι παίζεται και ξαναφτιάχνεται ακόμα και σήμερα. Η δυσκολία είναι διαβόητα απότομη και ενίοτε άδικη, και το interface δείχνει την ηλικία του, αλλά ο πυρήνας του σχεδιασμού είναι σχεδόν διαχρονικός. Το καταξιωμένο reboot της Firaxis το 2012 είναι άμεσος απόγονός του, όμως οι πουρίστες εξακολουθούν να υποστηρίζουν ότι η ανοιχτή διαχείριση βάσεων και η βάναυση κόψη του πρωτοτύπου δεν έχουν βρει ποτέ πραγματικά αντάξιό τους. Είναι ένας γνήσιος ακρογωνιαίος λίθος του είδους.