UFO: Enemy Unknown

UFO: Enemy Unknown — sorti sous le nom X-COM: UFO Defense en Amérique du Nord — a débarqué en 1993 et reste l'un des jeux de stratégie les plus influents jamais conçus. Imaginé par Julian Gollop et édité par MicroProse, il fusionnait deux jeux très différents en un tout homogène. Sur le géoscope, vous gérez une organisation internationale secrète défendant la Terre contre une invasion extraterrestre : construire des bases, financer la recherche, intercepter des OVNIs et jongler avec un budget en permanence sous tension pendant que des gouvernements nerveux menacent de retirer leur soutien.

Quand un vaisseau est abattu ou qu'un site de terreur apparaît, le jeu vous plonge dans un combat tactique tendu au tour par tour. Là, votre escouade de soldats avance sur une carte noyée dans le brouillard de guerre, dépensant des unités de temps pour se déplacer, viser et tirer, sans jamais savoir où les extraterrestres se cachent. Le trait de génie, c'est que vos soldats sont fragiles et permanents — une recrue peut être fauchée par un seul tir de réaction, et un vétéran que vous avez chouchouté au fil d'une dizaine de missions peut mourir tout aussi facilement, ce qui donne un vrai poids à chaque fusillade. La technologie extraterrestre et les cadavres récupérés alimentent un arbre de recherche qui renverse lentement la situation.

Cette boucle d'effroi, de pertes et d'escalade durement gagnée est la raison pour laquelle le jeu est encore joué et remaké aujourd'hui. La difficulté est réputée abrupte et parfois injuste, et l'interface accuse son âge, mais le cœur de la conception est proche de l'intemporel. Le reboot acclamé de Firaxis en 2012 en est un descendant direct, mais les puristes soutiennent encore que la gestion de base ouverte et le côté brutal de l'original n'ont jamais vraiment été égalés. C'est une véritable pierre angulaire du genre.