Archon Ultra

Šachovnice, kde figurky nemizí tiše do krabice, ale doslova umírají v přímém souboji — to byl nápad, který mě v půlce devadesátek přilepil k monitoru na celé odpoledne. Archon Ultra z roku 1994 je revisit původního Archonu z roku 1983, a za oběma stojí v podstatě stejní lidé: Free Fall Associates, jmenovitě Jon Freeman a Anne Westfall, ke kterým se přidal Paul Reiche III — ano, ten, který pak dělal Star Control.

Základ zůstává stejný jako v originále. Dvě strany, světlá a temná, stojí na šachovnicovém poli a tahají se o kontrolu nad klíčovými políčky. Jenže když dojde ke střetu, hra přepne na bojovou arénu a z abstraktní strategie se najednou stane akce. Každá figurka má jiné vlastnosti, rychlost, typ útoku, sílu — rytíř bojuje jinak než troll a drak jinak než obojí.

Ovládání v soubojích je přímočaré, což bylo v roce 1994 záchranné lano pro ty z nás, kteří tehdy tahali joystick ze skříně jen příležitostně. Každá figurka reaguje trochu jinak a naučit se jejich pohybové vzorce dá práci. Problém je, že umělá inteligence soupeře zestárla nepěkně — na vyšší obtížnosti místy působí jako by podváděla, na nižší vás nechá ukolébat do falešné jistoty. Dvě lidské ruce u jedné klávesnice to vyřeší, ale to je v roce 2024 poněkud romantická představa.

Ultra verze přinesla oproti originálu vylepšenou grafiku, nové figurky a větší arény. A právě tady začínají nesváry s pamětníky. Původní Archon měl svou symetrii a sevřenost, které Ultra trochu rozmělnila. Noví tvorové naruší zaběhnutou rovnováhu způsobem, který ne každý fanoušek přijal jako vylepšení. Fanoušci originálu dodnes tvrdí, že Ultra je krok stranou, ne dopředu. Mám pochopení pro oba tábory — rozumím stesku po původní eleganci, ale Ultra mi v roce 1994 přišla jako přirozený posun.

Dnes Archon Ultra sedne každému, kdo má rád hry, kde se strategy a akce potkají na neutrálním území a ani jedna z nich nevyhraje úplně. Není to hra pro ty, co hledají hlubinu Grand Strategy, a není to ani pořádná bijačka. Je to něco mezi — a přesně tohle ji drží naživu. Zahrajte si ji v prohlížeči, zkuste první pár tahů a uvidíte, jestli vás chytne za stejné místo jako mě tenkrát. Šance jsou slušné.