Panzer Battles

Rok 1990, monitor Hercules bliká, a já trávím sobotní odpoledne přesouváním čtvercových ikonek po mapě rozdělené na hexagony. Panzer Battles od australského SSG — jméno, které zkušení tahákáři znají především z řady Warlords a War in Russia — byl přesně ten typ hry, který nepotřeboval intro ani hudbu, aby vás pohltil.

SSG patřilo v osmdesátých a na přelomu devadesátých let ke špičce počítačových válečných strategií. Panzer Battles se drží v tradici hexových wargames zaměřených na pancéřové střety druhé světové války. Tahová strategie, papír a tužka ve virtuální podobě — velíte jednotkám na operační nebo taktické úrovni, pohybujete se po hexagonální mapě a snažíte se soupeře zatlačit, obklíčit nebo jednoduše rozdrtit. Žádné velké příběhové okraje, žádné cutscény. Mapa, jednotky, rozkazy.

Ovládání je typicky DOSové: klávesnice, občas myš, menu vrstvená na menu. Dnes to vypadá jako archeologie, tenkrát to byl standard. Důležitější je, že mechaniky jsou solidní — terén hraje roli, zásobování se počítá, morálka jednotek není jen číslo pro ozdobu. SSG umělo navrhnout systémy, které měly váhu. Na druhou stranu — hra vám nic nevysvětlí, pokud nemáte manuál po ruce nebo ochotu experimentovat. Výuková část prakticky neexistuje, a to ani podle tehdejších měřítek nebylo samozřejmostí.

Co na Panzer Battles zestárlo špatně, je prezentace. Grafika byla skromná i v roce 1990 — EGA paleta, funkční ikony jednotek, žádné vizuální extravagance. Zvuk je záležitost pro otrlé. Ale to u tohoto žánru nebyla ani tenkrát podstatná věc. Co přetrvalo, je návykovost dobře navrženého tahového systému, která u wargames nikdy úplně nevymizí. Hrajete tah, přemýšlíte, hrajete další.

Dnes Panzer Battles sedne konkrétnímu typu hráče: těm, kteří mají rádi wargamy bez zbytečného lesku, baví je přemýšlet v hexech a nevadí jim strávit první hodinu s manuálem místo s tutoriálem. Historická přesnost nebo hloubka simulace nemusí konkurovat pozdějším titulům jako série Panzer General, ale jako dobový zástupce žánru z dílny SSG má své místo. V prohlížeči si ji zahrajte, pokud chcete vidět, jak tahové válečné strategie vypadaly dřív, než dostaly tváře generálů a filmová intro.