Gladiator

Năm 1995, kỳ nghỉ hè, thời gian chảy khác lạ. Thay vì chơi ở sân, tôi ngồi trước màn hình gõ lệnh vào DOS, vì khởi động một trò chơi hồi đó là một nghi lễ nhỏ riêng. Gladiator của Forgotten Sages là một trong những tựa game mà chẳng ai thực sự nhớ đến, nhưng ai mà sa vào nó thì dành cho nó nhiều thời gian hơn họ sẵn sàng thừa nhận.

Game đặt bạn vào vai một chỉ huy của một đội lính đánh thuê nhỏ trong bối cảnh trung cổ. Bạn bắt đầu với một số ít chiến binh, dần dần tuyển dụng thêm, huấn luyện họ, và thực hiện các nhiệm vụ. Nhìn từ trên xuống, hành động real-time, nhưng tập trung vào quản lý đội nhóm. Không phải chỉ về tấn công ầm ầm — còn có một tầng lớp hoạch định: ai để đưa ra trận, làm sao trang bị cho họ, làm sao giữ họ sống.

Gameplay dựa trên một nguyên tắc đơn giản: bạn điều khiển một nhân vật lúc nào một lần, phần còn lại của nhóm theo bạn hoặc chờ đợi. Nghe có vẻ hạn chế lúc đầu, nhưng thực tế nó cho bạn cảm giác trách nhiệm thực sự với mỗi lính. Mất một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, bạn sẽ cảm thấy. Các mức độ khó — từ những trận đánh nhỏ đến chế độ khó — giúp game có tuổi thọ khá tốt, mặc dù theo tiêu chuẩn ngày nay nó khá khiêm tốn về nội dung. Điều khiển đơn giản, giao diện thực hiện theo lối thời đó — hữu dụng, nhưng không có sự thoải mái không cần thiết.

Forgotten Sages không phải là studio lớn, và Gladiator hoạt động trong vùng xám của phân phối shareware thay vì kệ cửa hàng hồi đó. Điều giữ vững ngay cả ngày nay là vòng lặp cơ bản: đến, tuyển dụng, huấn luyện, sống sót. Nó lão hóa tốt nơi nó không vượt quá phạm vi của chính nó. Nó lão hóa kém trong những lúc AI của các đồng chí làm những gì AI của thời đó luôn làm — đưa ra những quyết định khó có thể gọi là thông minh. Đồ họa là pixelart isometric hữu dụng của thời đó, không gì hơn.

Hôm nay, Gladiator sẽ hấp dẫn bất kỳ ai tìm kiếm hành động không phức tạp với một chút chiến thuật mà không muốn dành hàng giờ đọc hướng dẫn. Khởi động nó trong trình duyệt của bạn qua DOSBox emulation mà không cần chuẩn bị, và trong nửa giờ bạn sẽ biết chính xác liệu nó có cuốn bạn hay không. Những người yêu thích hoài niệm những năm 90 sẽ tìm thấy cảm giác đặc trưng đó — một game không giả vờ là bất cứ thứ gì, chỉ hoạt động và để bạn chơi. Tôi không muốn điều gì hơn nữa từ nó.