Gladiator

Rok 1995, letné prázdniny, čas sa pohyboval inak. Namiesto dvora som sedel pri monitore a zadával príkazy do DOSu, pretože spustenie hry bolo vtedy svojou vlastnou maličkou ceremóniou. Gladiator od Forgotten Sages bol jedným z tých titulov, na ktorý si nikto poriadne nespomína, ale kto sa do neho pustil, strávil s ním viac času, ako by priznal.

Hra ťa postaví do pozície veliteľa malého žoldnierskeho družstva v stredovekom prostredí. Začínaš s hŕstkou bojovníkov, postupne si ich набираш, trénuješ ich a vyberieš sa na misie. Pohľad zhora, akcia v reálnom čase, ale s dôrazom na riadenie tímu. Nejde čisto len o mlátenie — je tu vrstva plánovania: kto pôjde do boja, ako ich vybaviť, ako ich udržať živých.

Hra spočíva na jednoduchom princípe: ovládaš jednu postavu, zvyšok skupiny sa pohybuje s tebou alebo čaká. Na prvý pohľad to znie obmedzujúco, ale v praxi ti to dáva pocit skutočnej zodpovednosti za každého vojaka. Keď prídeš o skúseného bojovníka, cítiš to. Úrovne obtiažnosti — od ľahkých šarvárok až po tvrdý režim — hre dávajú slušnú životnosť, hoci podľa dnešných meradiel je to všetko skôr skromné na obsah. Ovládanie je jednoduché, rozhranie typické pre svoju éru — funkčné, ale bez zbytočného pohodlia.

Forgotten Sages neboli žiadnym veľkým štúdiom a Gladiator sa pohyboval v sivej zóne distribúcie shareware namiesto políc obchodov. To, čo sa zachovalo aj dnes, je ten základný cyklus: príď, najmi, trénuj, prežij. Dobre sa stáva tam, kde neprekračuje svoju vlastnú hranicu. Zle sa stáva v chvíľach, keď AI tvojich spoločníkov robia to, čo AI tej éry vždy robila — rozhodnutia, ktoré je ťažké nazvať inteligentnými. Grafika je funkčný izometrický pixelart tej doby, nič viac.

Dnes sa Gladiator páči každému, kto hľadá nekomplikovanú akciu s troškou taktiky a nechce stráviť hodiny čítaním manuálov. Spusti si ho v prehliadači cez DOSBox emulačnú jednotku bez príprav a za pol hodinu presne vieš, či ťa chytí alebo nie. Deväťdesiatnici si v ňom nájdu charakteristický pocit — hru, ktorá sa netvári na nič, proste funguje a nechá ťa hrať. Nechcem od nej viac, ako to.