Tanker

Przesuwasz kanciasty prostokąt po ekranie i strzelasz do innych kanciastych prostokątów. Oto cały Tanker, wkład Malcolma Rossa z 1984 roku do biblioteki ZX Spectrum — gra, która dowodzi, że techniczna umiejętność przesuwania pikseli wcale nie oznacza automatycznie umiejętności uczynienia ich ciekawymi.

To zręcznościowa strzelanka czołgowa w duchu gier takich jak Berserk, tyle że okrojona do samego szkieletu. Kierujesz topornym czołgiem po monochromatycznym polu bitwy, unikasz wrogiego ognia i odpowiadasz tym samym. Przeciwnicy poruszają się według przewidywalnych schematów. Celem jest przetrwanie i zbieranie punktów. Prosty pomysł, znajoma formuła. Ograniczenia techniczne Spectrum są realne, ale wielu innych programistów potrafiło się w nich zmieścić i mimo to stworzyć coś, w co warto było grać. Rossowi tym razem się to nie udało.

Problemem nie są piksele ani piski głośniczka. Problemem jest wyczucie. Twój czołg porusza się tak, jakby ciągnął za sobą kotwicę. Wykrywanie kolizji wydaje się hojne dla wrogów i skąpe wobec twoich własnych strzałów. SI przeciwników nie jest sprytna — jest po prostu na tyle nieustępliwa, że bardziej frustruje, niż stanowi wyzwanie. Większość czasu spędzisz na czekaniu, aż coś się wydarzy, a potem zginiesz od czegoś, co wydarzyło się zbyt szybko, by zdążyć zareagować. Brak tu rytmu, brak momentu, w którym pomyślisz: „Dobra, mam to”. Tylko mozolne przebijanie się przez fale, które wyglądają identycznie jak poprzednie.

W 1984 roku gry automatowe zdążyły już nauczyć graczy, jak powinno wyglądać precyzyjne sterowanie. Tanker całkowicie tę lekcję ignoruje. Nie tyle jest zepsuty, ile bezwładny — to cyfrowy odpowiednik wciśnięcia przycisku i czekania na efekt tylko po to, by odkryć, że efekt i tak byłby taki sam bez względu na to, co zrobisz. Posiadacze Spectrum spragnieni czołgowej akcji mieli lepsze alternatywy już wtedy.

Dziś nie ma powodu, by szukać tej gry, chyba że z ciekawości, jak pobłażliwe były standardy taniego oprogramowania z początku lat osiemdziesiątych. To artefakt techniczny, a nie produkt rozrywkowy. Nawet jeśli należysz do tych, którzy dla samej historii przekopują zapomniane tytuły na Spectrum, Tanker nie da ci nic poza potwierdzeniem, że nie każdy pomysł musiał trafić na rynek.