Soul Edge, 1996 von Namco veröffentlicht, ist der waffenbasierte Arcade-Prügler, der die spätere Soul-Reihe begründete – heute vor allem durch die Nachfolger Soul Calibur bekannt. Im goldenen Zeitalter der 3D-Kampfspiele erschienen, hob es sich von der Schlag-und-Tritt-Meute eines Tekken oder Virtua Fighter ab, indem es jeden Charakter mit einer Waffe ausstattete und sein Kampfsystem um Reichweite, Timing und das Kreuzen der Klingen herum aufbaute.
Die Riege aus Schwertkämpfern, Ninjas und Kriegern focht um das verfluchte Schwert Soul Edge selbst, wobei die Waffe jedes Kämpfers den Duellen einen anderen Rhythmus und eine andere Reichweite verlieh als bei der faustbasierten Konkurrenz. Herausragend waren die achtdirektionale Bewegung und die Betonung von Ausweichschritten, Blocken und Waffenkollisionen, dazu ein Guard-Gauge-System, das reines Abwarten bestrafte – Ideen, welche die Reihe über Jahre verfeinern sollte. In manchen Regionen war es als Soul Blade bekannt.
Verglichen mit dem eleganten Soul Calibur, das nur zwei Jahre später folgte, wirkt dieser Erstling rauer und spielt sich etwas steifer, und man übersieht ihn heute leicht. Doch historisch ist es ein wahrhaft bedeutendes Spiel, das Fundament eines der angesehensten Kampfspiel-Franchises, und es fängt jenen Moment Mitte der 90er ein, als die Entwickler im Wettlauf herauszufinden versuchten, was 3D-Kampf sein konnte. Für Fans von Kampfspielen lohnt es sich wirklich zu erleben, wo alles begann.
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