Witchaven

Rok 1995. Doom už rok frčí na každém počítači v okolí, id Software připravuje Quake a všichni ostatní se snaží přijít na to, jak z toho udělat byznys. Capstone Software přišel s odpovědí: vezmi Build engine, přidej fantasy kulisy, přimíchej trochu Heretic a Hexen — a zabal to jako Witchaven.

Hráč se ujme osamělého rytíře, který se vylodí na ostrově ovládaném zlou čarodějnicí Illwhyrin. Cíl je přímočarý: prokousat se jejím brlohem, porazit různou havěť a zabránit tomu nejhoršímu. Žádné překvapivé zvraty v příběhu, žádná hluboká lore — jen muž, čepel a spousta nepřátel v tmavých chodbách. Pro rok 1995 to bylo naprosto dostatečné.

Witchaven je first-person akce s důrazem na boj zblízka. Většinu hry se mácháš mečem, sekerou nebo kladivem, střelné zbraně jsou spíš výjimkou. To bylo tehdy svěží — jenže pohyb a soubojový systém jsou znatelně těžkopádnější než u konkurence. Nepřátelé na tebe rádi chodí ve skupinkách a kamera při jejich útocích dělá nepříjemné věci. Build engine tu trochu skřípe pod tíhou nároků, které na něj Capstone kladl. Orientace v úrovních je taky věc pro sebe — mapy jsou labyrintické způsobem, který není tak úplně záměrný.

Co si na hře pamatuju? Atmosféru. Tmavé kamenné kobky, zelenající se pochodeň, zvuky, které ze Sound Blasteru lezly opravdu nepříjemně. Capstone neuměl vždycky dotáhnout hry do lesku — a Witchaven to potvrzuje — ale uměl nastavit náladu. Hra má v sobě hrubý, nevyleštěný druh mračnosti, který moderní retro-homage většinou mine. Dnes zestárla viditelně: ovládání je neohrabané, level design občas frustrující a chybí jakákoli výraznější mechanická hloubka. Ale v těch mezích funguje jako to, čím vždycky byla — solidní béčko s pravou atmosférou.

Dnes Witchaven sedne nejvíc těm, kdo mají rádi první osobu devadesátek bez moderních berliček a nevadí jim, že hra v lednu nepomáhá, v únoru nezabíjí zadarmo a v březnu prostě padá. V prohlížeči ji rozjedeš přes DOSBox-X nebo emulátory na Archive.org bez větší námahy. Není to Hexen a není to Heretic — ale jednu tmavou noc s ní strávit jde docela dobře.