Where in the USA is Carmen Sandiego CGA

Rok 1986, monitor dýchá do obličeje teplem, CGA karta chrlí čtyři barvy v odstínech, které dnes vypadají jako výsledek sázky, a já listuju atlasem Spojených států, protože hra mi říká, že podezřelý byl viděn v New Orleansu a měl rád cajun kuchyni. Geografii jsem se učil z map a z tohohle softwaru zároveň.

Where in the USA is Carmen Sandiego? vyšla v roce 1986 u Brøderbundu jako přímé navázání na původní světovou hru. Zatímco předchůdkyně posílala hráče přes kontinenty, tady se akční rádius zúžil na padesát amerických států. Žánrově je to edutainment v nejčistší podobě — detektivní logická hra, která vás nenápadně přiměje zapamatovat si hlavní města, řeky a místní speciality, aniž byste měli pocit, že se vás někdo snaží vzdělat.

Princip je prostý: dostanete případ, sledujete stopu přes svědky a vodítka, kombinujete informace a snažíte se agenta nebo agentku V.I.L.E. dopadnout dřív, než vyprší čas. Musíte správně identifikovat podezřelého z databáze a mít dost důkazů k zatčení. Ovládání přes textové menu funguje i dnes bez problémů, tempo je záměrně pomalé — to není chyba návrhu, to je prostor na přemýšlení. CGA verze vypadá pochopitelně drsněji než pozdější EGA nebo VGA přepracování, ale kdo tuhle hru zažil poprvé právě takto, pro toho ty čtyři barvy prostě patří ke hře jako vůně starého manuálu.

Carmen Sandiego série se stala synonymem edutainmentu osmdesátých a devadesátých let a tahle první americká odnož ukázala, že vzorec funguje i bez světové mapy. Zestárlo to předvídatelně — databáze podezřelých je omezená, po několika případech poznáte vzorce a napětí vyprchá. Ale to byl rok 1986 a tohle byl mainstream vzdělávací software, ne roguelike s procedurální generací. Hodnotit to dnešní optikou by bylo fér asi jako vyčítat Volkswagnu Brouk, že nemá ESP.

Dnes tahle verze sedne hlavně těm, kdo ji pamatují a chtějí si ověřit, jestli jsou vzpomínky přesné — nebo těm, kdo mají zájem vidět, jak edutainment vypadal ještě před tím, než ho zvládl kdokoli zpacifičtit do bezzubé paráty. V prohlížeči ji rozjedete bez instalace a bez konfigurace. Půl hodiny na jeden případ, mapu USA po ruce doporučuju — ne protože bez ní nehrajete, ale protože s ní hrajete líp.