Special Forces

1992, khuya khuya, ánh sáng màn hình, cà phê lạnh trên bàn bên cạnh, và trên màn hình là một mớ hỗn loạn chiến thuật mà tôi đã lao vào với niềm tin chân thành rằng "Tôi sẽ xử lý cái này vào chiều hôm nay." Special Forces để tôi giữ được niềm tin đó khoảng một giờ đồng hồ.

Sleepless Knights — không phải Microprose, dù có những lời nói như vậy — đã phát hành một tựa game hành động vào năm 1992 mà từ chối vừa vào bất kỳ một hộp nào. Trên bề mặt, đó là hành động isometric: bạn chỉ huy một đội nhỏ các lực lượng đặc biệt thực hiện các nhiệm vụ nơi cuộc trò chuyện chính là một khẩu súng trường tự động. Bối cảnh là quân sự, không có quá nhiều lời tường thuật, phong cách nhanh chóng và tối giản.

Nhưng game mang trên mặt một diện mạo chiến lược. Trước mỗi nhiệm vụ, bạn định vị lính, chọn trang bị, và suy nghĩ trước ít nhất một chút. Trong hành động, bạn chuyển đổi giữa các thành viên đội và cố gắng vận động quân địch hơn là chỉ dẫm đạp họ trực tiếp. Ngoại trừ thực tế, tất cả đều trượt về phía chỉ bắn súng và hy vọng. AI — của bạn và của họ — đưa ra những lệnh gọi sẽ làm thất vọng ngay cả một tân binh. Các điều khiển nằm ở khoảng giữa: bàn phím hoạt động tốt, chuột là một tính năng thêm hơn.

Tôi nhớ Special Forces như một game đã hứa hẹn nhiều hơn những gì nó có thể cung cấp. Tham vọng lai tạp đó — một phần Commando, một phần chiến thuật, một phần arcade — không phải là một cược xấu vào thời điểm đó. Nhưng việc thực hiện không đều. Đồ họa chắc chắn với năm 1992, âm thanh Sound Blaster có thể dùng được, nhưng cảm giác chung giống như huấn luyện quân sự do một trung sĩ điều hành người đã đọc các hướng dẫn nhưng không bao giờ quát tháo những tân binh thực sự. Nó có dạng hình, nhưng thiếu đi sự thô cứng.

Ngày nay, chỉ một người chơi có khẩu vị đối với những lớp khảo cổ học đầu những năm '90 mới bắt nó lên trong trình duyệt — một người không quan tâm đến việc chơi đôi khi là một cuộc chiến với giao diện hơn là với kẻ thù. Tìm kiếm tiêu chuẩn vàng thể loại? Hãy nhìn sang nơi khác. Tò mò làm thế nào những người tạo ra đã vật lộn với hành động chiến thuật trước khi một engine tồn tại để mang nó? Special Forces là bằng chứng trung thực của cuộc đấu tranh đó — không hơn không kém.