Special Forces

1992, myöhällä yöllä, näytön hohde, kylmä kahvi pöydällä vieressäni, ja ruudulla taktisen kaaoksen sotkuinen sekamelska, johon sukeltauduin aivan vilpittömällä vakaumuksella, että "hoidan tämän puolella päivää". Special Forces antoi minulle tuon uskon elää noin tunniksi.

Sleepless Knights — eivät Microprose, huolimatta siitä mitä joskus sanotaan — julkaisi vuonna 1992 action-pelin, joka kieltäytyi sopimasta yhteenkään laatikkoon. Pinnalla se on isometrinen action: komennoit pientä joukkoa erikoisjoukkojen läpi missioita, joissa ensisijainen keskustelun aloittaja on täysautomaattinen kivääri. Asetus on sotilaalinen, ilman liian paljoa ekspositiota, tyyli nopea ja säästävä.

Mutta peli ottaa strategisen näkökulman. Ennen jokaista missiota asennat sotilaita, valitset varusteet ja miettit tulevaisuutta ainakin hieman. Toiminnassa vaihdatte joukkueenjäsenten välillä ja yrität kiertää vihollisia sen sijaan, että vain polkisit heidät alleen. Paitsi käytännössä kaikki liukuu kohti pelkkää ampumista ja toivomista. Tekoäly — sinun ja heidän — tekee valintoja, jotka petäisivät jopa tuoreita listaajia. Kontrollista löydät noin puolet: näppäimistö toimii hyvin, hiiri on enemmän bonusominaisuus.

Muistan Special Forcesin pelinä, joka lupasi enemmän kuin pystyi toimittamaan. Tuon hybridi-ambition — osa Commando, osa tactics, osa arcade — ei ollut huono veto silloisen aikansa. Mutta toteutus on epätasainen. Grafiikat pitävät paikkansa vuonna 1992, Sound Blaster -ääni oli kelpoinen, mutta kokonaistunnelma on kuin sotilasharjoitus sargeantin johdolla, joka luki manuaalit mutta ei koskaan huutanut oikeille rekryyteille. Sillä on muoto, mutta siltä puuttuu rosoinen sävy.

Nykyään vain pelaaja, jolla on makua 90-luvun alun arkeologisille tasoille, käynnistää sen selaimessa — joku, jota ei haittaa, että pelaaminen on joskus enemmän taistelu käyttöliittymää vastaan kuin vihollisia vastaan. Etsit genren kultastandardia? Katso muualle. Utelias siitä, kuinka luojat kamppailivat taktisen action-pelin kanssa ennen kuin moottori oli olemassa sen kantamiseksi? Special Forces on rehellistä näyttöä tuosta kamppailusta — ei enempää, mutta ei myöskään vähempää.