Piłka nożna z lotu ptaka, gdzie piłka zakręca, jakby miała własny plan, tym był MicroProse Soccer w 1989 roku, i szczerze mówiąc, nic na PC w tamtym czasie mu nie dorównywało. Sensible Software zbudowało coś, co wyglądało niemal jak zabawka, a grało się z większą osobowością niż w większości sportowych tytułów tamtej dekady.

Założenie jest proste. Dwie drużyny, jedna piłka, boisko oglądane z góry. Wybierasz stronę, próbujesz strzelić więcej niż druga ekipa. Na liście są reprezentacje narodowe, są różne warunki pogodowe, a gra oferuje tryb turniejowy obok meczów towarzyskich. Nic rewolucyjnego na papierze. To wykonanie decyduje o życiu lub śmierci.

Tym, co sprawiało, że wszystko zaskakiwało, był system podkręcania. Przytrzymanie kierunku podczas strzału zaginało piłkę w sposób, którego opanowanie było naprawdę satysfakcjonujące, kręcony rzut wolny, który obchodził mur i wkradał się przy słupku, był czymś, co robiłeś raz, uderzałeś pięścią w powietrze, a potem spędzałeś następną godzinę, próbując to powtórzyć. Sprite'y zawodników są maleńkie i lekko absurdalne, poruszają się tą urywaną, lecz płynną jakością, którą Sensible Software później dopracowało w coś legendarnego w Sensible Soccer. AI na wyższych poziomach trudności przestawało być dekoracyjne, a zaczynało być naprawdę irytujące, w dobrym sensie. Bramkarze potrafili być nieobliczalni, a niektóre kąty strzału dawało się wykorzystać, gdy się je już rozgryzło, ale to była część języka tej gry.

Tym, co ten tytuł naprawdę reprezentuje, jest most. Ukazał się w tym samym roku co Kick Off, który gonił za bardziej symulacyjnym charakterem, a te dwie gry zdefiniowały podział w tym, jak ludzie sądzili, że gry piłkarskie powinny działać na komputerach domowych. MicroProse Soccer postawił na arcade'ową responsywność. Nigdy nie udawał, że jest doświadczeniem w stylu transmisji telewizyjnej, był piątkowym popołudniem na szkolnym boisku przełożonym na piksele. Grafika i dźwięk zestarzały się mniej więcej tak łaskawie, jak można oczekiwać po oprogramowaniu DOS z 1989 roku, co znaczy, że są całkiem w porządku jako dokument historyczny, a nie coś, co dziś nazwałbyś imponującym. Piknięcia PC speakera są funkcjonalne. Paleta kolorów EGA jest, jaka jest.

Dziś wygodnie mieści się w kategorii grywalnych w przeglądarce ciekawostek wartych godziny twojego czasu, jeśli masz jakiekolwiek zainteresowanie tym, jak gry piłkarskie doszły od zera do Sensible Soccer '92. Sterowanie jest na tyle proste, że opanujesz je w dwie minuty. Mechanika podkręcania wciąż nagradza eksperymentowanie. Jeśli dorastałeś z tą epoką gier piłkarskich, jest specyficzna pamięć mięśniowa, która obudzi się po jakichś dziesięciu minutach. Jeśli nie, czyta się to jako zwięzły, bezpretensjonalny arcade'owy tytuł, który dokładnie wiedział, czym chce być, i nie marnował twojego czasu na dojście do tego.