Ishar - Legend of the Fortress

Gäbe es mehr davon, könnte man eine Doktorarbeit darüber schreiben. Ishar ist ein klassischer Dark-Fantasy-Dungeon-Crawler, der 1992 von den französischen Studios Silmarils und Amtex veröffentlicht wurde – Namen, die bei uns nie ganz Fuß gefasst haben, obwohl sie es verdient hätten. Du stehst in einer von Bösem belagerten Festung und befehligst eine Gruppe von Charakteren mit einem klaren Ziel: jedes Wesen in den Verliesen darunter zu töten und zu retten, was zu retten ist.

Das Spiel läuft aus der Ich-Perspektive, wie man sie schon aus Dungeon Master oder Wizardry kennt. Man durchquert dunkle Gänge, in denen an jeder Ecke Gefahr lauert – Bestien und Monster verlangen nach Konfrontation. Die Gruppe stellt man sich selbst zusammen – man wählt Rassen, Klassen, verteilt Fähigkeiten. Der Kampf ist, anders als bei vielen zeitgenössischen Spielen, langsam und taktisch; Pfeile fliegen in ihrem eigenen Tempo, und man muss vor jedem Angriff warten. Es geht nicht um Adrenalinschübe, sondern um kühle Kalkulation. Dazu kommen Rätsel, magische Artefakte, geheimnisvolle Rituale. Jeder Schritt vorwärts verlangt Gelassenheit.

Die Grafik ist flach, keine Polygone hier – rein Sprites und Texturen. Die Verliese wirken wie Papierkulissen, aber das hat nichts mit Qualität zu tun. Gerade diese Ästhetik erzeugt genau die richtige Beklemmung. Der Soundtrack ist bescheiden, aber wirkungsvoll; das Sounddesign funktioniert. Das Spiel will dich nicht blenden, sondern dich einfangen und so lange festhalten, wie du bereit bist mitzumachen.

Heute, wenn man es in DOSBox spielen kann, ist Ishar ein Zusammenprall zweier Maßstäbe. Auf der einen Seite wird dich das Tempo frustrieren, wenn du an moderne Rollenspiele gewöhnt bist. Auf der anderen Seite liegt genau in dieser Langsamkeit die Magie – wenn ein Rätsel zwanzig Minuten zum Lösen braucht, schmeckt der Sieg anders. Es ist nicht für jeden, aber für alle, die sehen wollen, woher Diablo kommt und warum dunkle Verliesecken noch immer eindringlicher wirken als Ultra-High-Definition-Grafik.