Ishar - Legend of the Fortress

S'il y en avait davantage, on pourrait en faire une thèse. Ishar est un dungeon-crawler classique de dark fantasy sorti en 1992 par les studios français Silmarils et Amtex — des noms qui n'ont jamais vraiment percé chez nous, alors qu'ils le méritaient. Vous vous trouvez dans une forteresse assiégée par le mal, à la tête d'un groupe de personnages avec un objectif simple : exterminer toutes les créatures des donjons en contrebas et sauver ce qui peut l'être.

Le jeu se joue à la première personne, un point de vue que vous connaissez déjà si vous avez pratiqué Dungeon Master ou Wizardry. Vous traversez des couloirs sombres où le danger guette à chaque pas — bêtes et monstres exigent l'affrontement. Vous composez vous-même votre groupe — en choisissant races, classes, en répartissant les compétences. Le combat, contrairement à beaucoup de jeux contemporains, est lent et tactique ; les flèches voyagent à leur propre rythme, et il faut attendre entre chaque attaque. Il ne s'agit pas de montée d'adrénaline, mais de calcul froid. Viennent ensuite les énigmes, les artefacts magiques, les rituels ésotériques. Chaque pas en avant exige du sang-froid.

Les graphismes sont plats, pas de polygones ici — uniquement des sprites et des textures. Les donjons ressemblent à des décors en carton, mais cela n'a rien à voir avec la qualité. Cette esthétique-là fait peur exactement comme il faut. La bande sonore est modeste mais efficace ; la conception sonore fonctionne. Le jeu ne cherche pas à vous éblouir, mais à vous happer et à vous garder aussi longtemps que vous le voulez bien.

Aujourd'hui, quand on y joue sous DOSBox, Ishar est le choc de deux standards. D'un côté, le rythme du jeu vous frustrera si vous êtes habitué aux RPG modernes. De l'autre, c'est justement cette lenteur qui recèle la magie — quand une énigme prend vingt minutes à résoudre, la victoire n'a plus le même goût. Ce n'est pas pour tout le monde, mais pour ceux qui veulent voir d'où vient Diablo et pourquoi les recoins d'un donjon restent plus évocateurs que des graphismes en Ultra Haute Définition.