Frank Bruno's Boxing

Wenn Frank Bruno in der Ecke landet und dich mit dem Blick eines Mannes anstarrt, der gerade einen geraden Schlag ins Kinn bekommen hat, weißt du, dass du es richtig gemacht hast. Frank Bruno's Boxing ist ein Box-Simulator von 1988, der auf DOS so tut, als wäre er etwas zwischen Management-Strategie und Arcade-Action. Dein Name wird in den Ring gegen verschiedene Gegner geworfen, und Frank hier fungiert als dein Kommentator mit einer Stimme direkt aus einer BBC-Wettervorhersage.

Das Spiel bietet dir eine Boxerkarriere von Grund auf. Du gibst deinen Namen ein, baust deinen Charakter auf und arbeitest dich dann schrittweise durch Turniere. Jeder Kampf ist gleich — du stehst im Ring, siehst nur die obere Hälfte deines Gegners, und klickst auf Schaltflächen mit Befehlen: linker Haken, rechte Gerade, Ausweichen, Blocken. Der Computer reagiert nach seinem Algorithmus, der manchmal ein seltsames Timing-Verständnis hat. Um es nicht langweilig werden zu lassen, verwaltest du zwischen den Kämpfen das Training, um deine Werte zu verbessern. So zu tun, als würde man einen Boxer wie einen Schachzug planen, ist süß, auch wenn es ziemlich schnell nicht mehr funktioniert.

Die Spielsteuerung läuft reibungslos, aber nichts hat viel Gewicht. Animationen sind steif, der Rhythmus der Kämpfe zieht sich hin, und manchmal hast du das Gefühl, dass der Computer dich nur neckt und darauf wartet, dass du die Flinte ins Korn wirfst oder aufgibst. Von dem Drama echter Boxkämpfe ist hier nichts zu spüren. Die Grafik ist für 1988 in Ordnung — Boxer sehen wie Figuren aus einem Pixel-Konstruktor aus, aber wenigstens kannst du unterscheiden, wer wer ist. Die Idee, dass du trainierst und kämpfst wie jemand Echtes, wird vom Spiel oberflächlich behandelt. Nach ein paar Kämpfen hast du rausgefunden, wo der süße Punkt ist, und dann geht es nur noch darum, bis zum Ende zu schleifen. Das Problem ist, dass sich nichts ändert.

Frank Bruno's Boxing gehört eher in die Kategorie „Schauen-wie-weit-du-es-treiben-kannst-Simulator" als in Spiele, zu denen du zurückkehren würdest. Es hatte Charakter, weil Großbritannien den berühmten Boxer kannte und die Leute versuchten, ein Boxspiel mit echter Struktur zu machen. Aber Kartenspiel-Mechaniken und das Fehlen echter taktischer Tiefe zogen es runter. Es war eine interessante Idee zu einer Zeit, als alle Sportspiele so taten, als wären sie komplexer, als sie waren.

Heutzutage kannst du es in deinem Browser spielen, aber nur, wenn du dich entschlossen hast zu testen, wie gut du dich an die Achtziger erinnerst. Es ist kein Spiel, zu dem du zurückkehren würdest. Es ist nicht mal ein schlechtes Spiel, nur hohl und berechnet. Wenn du neugierig bist, wie Box-Simulatoren aussahen, bevor die echten kamen, ist das hier genau das Richtige.