Duke Nukem 3D

Duke Nukem 3D, uitgebracht door 3D Realms in 1996, bracht de first-person shooter naar brutaal nieuw terrein. Gebouwd op Ken Silverman's Build-engine, bood het veel interactievere en geloofwaardigere omgevingen dan zijn voorgangers: je kon ramen kapotschieten, stripclubs en bioscopen binnenlopen, wc's doorspoelen en op schakelaars drukken die het level betekenisvol veranderden. Vergeleken met de meer abstracte gangen van eerdere shooters voelde Dukes Los Angeles als een echte, zij het smerige, plek.

Zijn persoonlijkheid was onlosmakelijk verbonden met zijn hoofdrolspeler. Duke was een branieschoppende, grappen makende parodie op een actiefilm die oneliners uit films spuwde terwijl hij binnenvallende aliens neerschoot die, in de gedenkwaardige lijst van het spel, waren gekomen om de vrouwen van de aarde te stelen. Het arsenaal paste bij de houding, van de pump-shotgun en chaingun tot de RPG, pijpbommen, krimpstraal en de verwoestende Devastator, en het leveldesign verborg geheimen, jetpacks en volop zwarte humor om elke hoek.

Duke Nukem 3D houdt stand als een van de plezierigste shooters van zijn generatie, dankzij snelle beweging, slimme levels en een echt gevoel van plaats. De grove humor is heel erg van zijn tijd en zal niet iedereen aanspreken, maar het schieten blijft bevredigend en de sfeer onderscheidend. Het vertegenwoordigt het hoogtepunt van het Build-engine-tijdperk, net voordat volledig 3D-shooters als Quake het landschap opnieuw veranderden.